于马车之中，乔念轻轻啜了一口茶，唇角微微翘起，浮现出一丝难以察觉的浅笑。

　　上一世，她始终想不通，段北笙既然对乔伊曼情根深种，而他对自己又毫无情意，为何不干脆解除婚约，反倒对她施以毒计，以至于让她闺誉尽毁，使得乔家因蒙羞而率先提出解除婚约。

　　她从来没做错过什么，错的都是段北笙；倘若要退婚，也理应由她来！

　　身侧的春兰瞧着乔念，目光中满是复杂之色。

　　原本还忧心段世子会对自家小姐和萧公子的关系有所误会，可如今见小姐全然不将段世子放在心上，春兰心底暗自思忖，小姐这般冰雪聪明、独具慧眼，那段世子想必只是徒有其表、败絮其中罢了。

　　定然是如此！

　　马车徐徐行过城门，外面马夫的鞭子声声作响。

　　蓦地，乔念手中茶杯轻轻颤动，茶水泛起层层涟漪。

　　她沉稳地放下茶杯，却觉胸口似有千斤重担，压得她几近喘不过气来。

　　这般感觉她有些熟悉……

　　无意间，乔念轻轻掀起窗帘一角，向外眺望。

　　夕阳已然西斜半落，天际被晕染成一片胭脂般的红色。

　　而东南方向的天空乌云密布，仿若预示着一场风暴即将来临，四下里弥漫着不祥的气息。

　　乔念赶忙在袖中掐指推算……

　　可就在拇指滑过两指之际，那股压迫之感愈发强烈，喉咙里泛起一丝甜腥之味。

　　但她极力忍耐，不让鲜血溢出嘴角。

　　不动声色地缩回手，唯有她自己知晓，她的心脏正遭受着一波又一波的刺痛。

　　对于这种压迫感，她早已司空见惯——这是小世界法则对她的压制。

　　此番占卜的结果让乔念心惊肉跳：天武城即将遭受一场灭顶之灾，城中百姓存活下来的不过十之二三！

　　马车穿过城门后，速度加快。

　　乔念看似漫不经心地放下窗帘，转而望向萧公子，刹那间，她不禁微微一怔。

　　只见萧公子那俊朗的面容之上，笼罩着一层久久难以消散的阴霾。

　　乔念的双眸深邃似渊，紧紧盯着萧公子眉间的那缕黑气，心潮起伏，思绪纷杂。

　　初见之时，她便留意到他眉心那若隐若现的青黑之气，哪曾想踏入城中后，这缕暗影却变得更为浓重了。

　　从面相上讲，他这是乌云压顶之兆。

　　“萧公子，承蒙你允我搭车同行，多谢了。”

　　乔念自袖中拿出一个红色锦囊放在桌上，轻声说道，“这平安符便当作我的谢礼送给公子吧。”

　　从那尚未完全合拢的锦囊口望去，能够瞧见里面有一张折起的米黄色纸条。

　　萧公子右手轻靠在唇边，低低地笑出了声，眉目轻舒。

　　“西至街到咯！”

　　外面传来小东欢快的呼喊，马车稳稳地停靠在一座府邸前。

　　春兰率先下车，脸色一下子变得明朗起来，显然是松了一口气。

　　小东神色复杂地瞧向乔念，只觉这位美丽的姑娘着实特别。

　　她竟然送公子平安符，莫不是觉得她自己坠崖未死是这符咒的功劳？

　　乔念正欲离开之际，萧公子忽然解下腰间短剑递向她。

　　“这把剑就当作回赠姑娘了。”

　　他目光直直地看着乔念，眼中笑意闪烁，带着几分好奇。

　　乔念稍稍一怔，知晓对方误会了，不过她还是大大方方地接过了剑。

　　这剑握在手中的感觉极为舒适。

　　乔念轻轻抽出一点剑身，随后又将其归鞘，好心地提示道：“天武城近来局势不宁，若没要紧事，公子还是尽早离开为好。”

　　“那我们便就此别过吧。”

　　乔念手持剑柄，脸上带着微笑向萧公子拱手作别。

　　萧公子微微扬起修长的眉毛，眼神幽深地微微颔首：“好，你的话我记下了。”

　　话虽如此，但乔念明白，他是不会听从她的劝告的，毕竟萧公子来天武城定是有其缘由的，在目的达成之前，他是不会轻易离去的。

　　送这平安符，对她来说，算是了结了一段因果。

　　这般想着，乔念下意识地用指尖摩挲着剑鞘。

　　初次邂逅萧公子时，她的脑海中便突然闪现出一把和这很像的剑。

　　上一世，她从悬崖底部被救起后，大多时候都处于昏迷状态，只在马车内有过一次短暂的清醒，当时对救命恩人仅有模糊的印象。

　　那时，她没能看清恩人的容貌，唯有那把佩剑深深印入眼帘。

　　她笃定，眼前这把剑就是当初那把。

　　所以，上一世应该就是这位萧公子救了她，之后一路护送，直至回到这天武城。

　　乔念的心中五味杂陈，满是感慨，她在春兰的搀扶下缓缓步下马车，此时口中那刺鼻的血腥味尚未消散殆尽，喉咙处更是灼烧般地疼痛，每一次吞咽都好似在吞咽着炭火，难受至极。

　　车厢之内，此刻仅剩下萧公子一人，他静静地凝视着棋盘上那尚未完成的棋局，黑白棋子相互交织，纵横交错，局势呈现出势均力敌之态，一时间竟难以分出高下。

　　“乔姑娘，咱们日后有缘再见。”

　　小东面带微笑，轻轻地挥了挥手，向乔念作别。

　　那青篷马车沿着宽阔平坦的道路风驰电掣般地驶去，马蹄扬起阵阵尘土，不多时，便消失在了那越来越浓郁的夜色之中，仿佛从未在此处停留过一般，只留下一丝若有若无的痕迹。

　　随着马蹄声渐渐远去，直至再也听不见，原本就空荡荡的街道愈发显得寂静无声，四周稀稀拉拉地散落着几个行人，他们行色匆匆，各自奔忙着自己的事情，对这街道上发生的一切似乎都漠不关心。

　　乔念静静地伫立在原地，宛如一尊雕像，她缓缓地抬起头，望向那阴沉沉的天空，只见大片大片的阴云层层叠叠地堆积在一起，沉甸甸地压下来，仿佛下一刻就会崩塌坠落，压抑而沉重。

　　“笃笃笃……”

　　春兰伸出手，轻轻地敲打着乔宅那扇紧闭的小门，同时朝着门内大声呼喊：“老张头！”

　　她的声音在这寂静的夜空中显得格外清脆响亮，却又带着一丝焦急与疲惫。

　　不一会儿，只听得“吱呀”一声轻微的响动，小门缓缓地打开了一道窄窄的缝隙，从中露出了守门人老张头那张满是蜡黄之色的脸。

　　他的眼中瞬间闪过一抹不易察觉的幸灾乐祸之色，目光在春兰和站在她身后的乔念身上快速地扫视了一圈，而后嘴角微微上扬，带着几分讽刺的意味说道：“哟，这不是二小姐嘛，您可算是回来了啊！”

　　紧接着，老张头迅速地转过身，对着一位站在一旁的婆子低声吩咐了几句，让她赶紧前去通知赵嬷嬷。

　　见门仅仅开了这么一点，春兰不由得皱起了眉头，语气中带着些许催促之意说道：“老张头，你这是做什么？快把门打开啊！”

　　她的声音中已经隐隐透露出一丝不满和愤怒，毕竟她们一路奔波，身心俱疲，此刻只想赶紧回到府中休息，却不想被这一扇小小的门给挡住了去路。

　　然而，老张头却像是没听到春兰的话一般，依旧稳稳地挡在门口，脸上挤出一丝略显勉强的笑容，说道：“二小姐，这可怪不得我。赵嬷嬷之前可是千叮万嘱过的，姑娘家若是早出晚归，那可是不成体统的。您今儿个若是未能在日落之前回府，那按照规矩，可就不得入内了。”

　　听到这番话，春兰顿时瞪大了双眼，眼中满是难以置信之色。

　　她们在这府中已经住了足足三个月的时间，平日里就常常受到这些下人的冷嘲热讽和故意刁难，可万万没想到，他们今日竟然会如此变本加厉，做出这等事，连门都不让进，这实在是欺人太甚！

　　春兰气得满脸通红，胸脯剧烈地起伏着，她极力地克制着自己的情绪，试图让自己冷静下来，而后开口解释道：“老张头，你有所不知，我们今日从报业寺回来的路上遭遇了意外，马车不慎坠崖，我们好不容易才死里逃生赶回来的，你就行行好，让我们进去吧。”

　　她的声音中带着一丝哀求的语气，希望老张头能够看在她们这番遭遇的份上，网开一面。

　　“春兰，往后退一退。”

　　就在这时，乔念那温柔却又透着一股坚定的声音缓缓响起。

　　春兰听闻，虽然心中满是疑惑，但还是乖巧地往后退了几步，站在了乔念的身后，她知道，乔念一定是有了自己的打算。

　　“刷！”的一声，只见乔念以迅雷不及掩耳之势迅速抽出了鞘中的短剑，那短剑在夕阳的余晖下闪烁着冰冷的寒光。

　　乔念的眼神瞬间变得锐利无比，她毫不犹豫地挥动手中的短剑，一剑劈出，那动作看似轻盈飘逸，如同翩翩起舞一般优美，然而却蕴含着巨大的力量。

　　只见这一剑下去，那厚实的门板竟然轻易地被斩断，就好似切一块豆腐那般轻松自如，被劈开的半边门扇轰然倒地，发出“砰”的一声巨响，扬起一片尘土，而另一半则还晃晃悠悠地悬挂在门轴上，摇摇欲坠。