唐寅被捉走审问，大概率前程尽毁。

　　范进真切感受到儒林倾轧、杀人不见血。

　　虽然只是片刻交流，他觉得唐寅没有作弊。一个作弊的人，不应该有那么镇定又气愤的眼神。

　　他是一个疯子，这是一个疯狂的世界。

　　会元伦文叙，是范进的同乡，但过去没有来往。第二名王守仁，他知道这个人。

　　那本书上提过。

　　书上说“宁王反叛，后为王守仁擒杀。”，那是很久很久以后的事，皇帝都换了一个。

　　范进知道王守仁日后会当大官，但是没打算去结交。

　　他是范进啊！

　　他从小就是一个内向怯懦的人。父亲去后，跟母亲卖了田地住在草棚里。集上的小孩儿都嘲笑他。

　　如果他是书上五十四岁的范进，现在应该汲汲营营。

　　可是他什么也不想做，只想躺平过退休养老的生活。科举当官只是为了能多吃两顿肉。

　　谁知道明天和意外哪个先来。

　　比如今天的唐寅，就遭遇人生的意外。

　　范进跟随着众人回到学子居，还有很多人在幸灾乐祸这场意外。

　　“大明开国至今，三元及第者只有黄观和商辂。黄观被登科录除名，实则只有商素庵一人。他唐寅凭什么敢说‘三元及第’！”

　　“范兄，你回来了？你说是不是？”

　　范进一本正经地说：“有的人高中状元，后世不会记得他；有的人一时坎坷，不耽误名垂青史。”

　　众人没想到他会这么说，但落榜的人听到这个话就很高兴。

　　范进默默回到房中，找出以往的文章细细揣摩。

　　这是一种奇妙的感觉……文章是他的字迹，也像他的口吻，可是他一点记忆都没有。

　　这就是所谓的“少奋斗三十几年”？直接把中间的时光抽走。

　　临急抱佛脚，尽人事听天命而已！

　　虽然有唐寅疑似作弊的插曲，弘治十二年殿试，还是在三月望日如期举行。

　　范进见到了南海县的同乡，会元伦文叙，也见到了未来很有名的王守仁。

　　伦文叙和王守仁，跟范进年纪都相仿，刚刚年过而立。

　　他们站在考生的最前方。

　　“那个就是伦文叙？他竟然赢过王守仁和唐……咳咳，待殿试之后，我定要拜读他的文章。”

　　“殿试只考策问，擅长八股文章者未必擅长策问，吾等不是没有翻盘的机会。”

　　范进听着耳边的声音，看着意气风发的伦文叙，心中一动……有没有一种可能，《儒林外史》书中的范进，原型就是伦文叙？

　　和他一样是南海人，一样的幼时家贫。

　　但很快，他又自嘲地笑着摇头……人家伦文叙是会元，真正的文曲星下凡。

　　不能比啊不能比，那就不必比。

　　听说学子居后面有一家回民开的二荤铺，卖两样京师特有的素菜，一道“麻豆腐”、一道“烙炸”，考完试可以去尝一尝。

　　他目光涣散地看着前面二人，脸上的表情又太丰富，想让人忽视都难。

　　王守仁和伦文叙都看过来……哦，不认识。排到这么靠后，会试成绩也不太好啊。

　　旭日东升，笼罩整座巍峨的皇城。

　　宫门打开，贡士们在礼部官员指引下，抵达殿试所在的奉天殿。

　　因为会试的风波，这一场殿试更加严肃，威严的奉天殿让人呼吸都不由得放轻。

　　范进又开始魂飞天外。

　　他有个秘密，只要一紧张或是有不想面对的事情，灵魂就会飘远，像是命运的旁观者。

　　于是他就看着自己的躯体像提线木偶一样跟着众人行礼，又看到明黄色的衣袍出现在前方。

　　这或许是他一生中距离皇帝最近的一次。

　　习得文武艺，货与帝王家？

　　对此时的范进来说，什么精忠报国都是笑话，挣一口肉吃是真实的。

　　如果他是一个合格的退休人员，致力于吃瓜打卡凑热闹，此时就该偷偷看看皇帝的龙颜。

　　机不可失，失不再来。

　　但是他没有抬头。

　　皇帝长什么样，其实关系也不大吧？

　　殿试的题目很长。

　　前面一大段套话废话，后面进入正题“礼乐之制作，以时以人，宜无不备矣。然而治效之隆，未尽复古……”

　　他终于看到了重要科举考试的题目，这又是难得的体验。

　　可是，不如不让他看吧！

　　为什么就不能眼睛一睁一闭，他已经高中进士？

　　范进幽幽叹了一口气，开始答题。

　　科举这种事吧，出题的人云里雾里，答题的人不知所云就行了。

　　其他都不要紧，要紧的是拍皇帝的马屁。

　　“惟皇帝陛下，禀神圣之资，际盈成之运，存心养性……”

　　范进觉得自己在做一件奇怪的事，像小孩子偷穿大人的鞋子，又像十七岁的他偷听邻居洞房的壁角。

　　他像是游离在皇城之外，又像被困在圣贤书的故纸堆中，灵魂的缝隙都是“之乎者也”。

　　这就是身为“范进”的命运吗？

　　殿试只考一天，到申时结束。中午能够在考场吃一顿饭，清汤一碗、馒头两个。

　　饭食由光禄寺提供。

　　京师有句顺口溜“光禄寺茶汤、太医院药方、翰林院文章……”说的都是中看不中用的东西。

　　吃完午饭，范进继续长篇大论地写中看不中用的文章。

　　——先生，你教的都是没用的东西。

　　——我不允许你这样说自己。

　　范进莫名想到这样两句对话，险些写到文章里。

　　最后三个字“臣谨对”写完，一切尘埃落地。

　　殿试的考试时间，没有重抄一遍的余地，写完就是写完，不必再修改。

　　范进清醒进行的第一场考试，就是在奉天殿殿试，刺激！

　　考试结束，考生将试卷交到受卷官手中，就从皇城东角门离去。

　　回到学子居，范进倒头就睡。

　　闭上眼睛之前，他的念头是……唐寅已经见过、王守仁见过、伦文叙也见过，皇帝嘛，见到龙袍一角，四舍五入也算见过。

　　那么，眼睛一睁一闭，该换个地方了吧？

　　第二天，他睁开眼睛，望着眼熟的屋顶，还是在客栈中。

　　推开门，又见到店小二在给客人送水。

　　“小二，你认得我吗？”

　　“你是范老爷！”店小二熟练地说。

　　这个范老爷其他时候都很正常，就是每天醒来的时候，脑子好像有问题！