之后的三年，姜湄过得甚是惬意。

　　叶桓虽不曾写过家书回来，但她也能从下人口中的议论得知，叶桓与那梁国三皇子打得水深火热。

　　她深知叶桓骁勇，她倒不至于年纪轻轻就成了寡妇。反倒是若叶桓不再回来，她这一生才当真过的是逍遥快活。

　　叶桓俸禄极为丰厚，月月都有宫人亲自送上府来。每每有捷报传来，圣上还会额外赏赐一些田庄铺子。

　　姜湄手上阔绰，她虽不喜奢华服饰首饰，却到底是少女心性，如今没了父亲严苛的管束，她便时常带了瑞蓉瑞秧逛集市庙会，有时还夜里乔了装去一品斋下馆子。

　　叶管家亦觉得夫人日日憋闷在家中也是可怜，从没阻拦过，暗中还派了侍卫跟随保护。

　　每逢节庆，她白日里要受宫中娘娘们的召见，晚上再回姜府用团圆饭。

　　叶桓在前线浴血厮杀，姜枫年这个岳丈自然日日是满面红光，走到哪都有人主动上前寒暄两句。

　　清明这日把姜湄忙坏了。她早上天没亮就爬了起来，同瑞蓉瑞秧去她的小菜园中采了些艾草碾成汁，在小厨房亲手捏了很多青团，这是她生母家乡的风俗小点，儿时教给她做的。

　　之后先是代叶桓扫了叶家的墓，再去祠堂敬香叩拜，然后提着小篮子回了姜家。

　　她已嫁作他人妇，不能再进姜家宗祠祭拜，她便托了姜瑾在她生母牌位前供上了些青团。

　　午时留在了姜家用膳，姜瑾坐在姜湄身侧，小声同她说：“阿姊，二哥哥说你坏话。”

　　姜湄夹起一块肉酿豆腐送入口中小口地抿着，“说什么了？”

　　姜瑾向她靠了靠，趴在她耳边说：“二哥哥说阿姊你就算嫁入将军府又如何，同守活寡没什么区别，兴许哪天姐夫死在战场上，就成真寡妇啦。”

　　姜湄抬眼瞟了一下姜淮，又低下头吃了起来。

　　姜枫年呵斥姜瑾道：“食不言寝不语，饭桌上交头接耳，哪有半点官家小姐的样子？”

　　姜瑾冲姜湄吐了吐舌头，坐了回去。

　　姜淮是姜枫年纳的第一房妾室所出，虽是庶子，却也是长子，从小便被宠得紧。

　　明面上虽然不敢同她这嫡长女起什么冲突，却也从未敬她如长姐。

　　赵氏怀中抱着她与姜枫年的老来子姜荻，今年四岁。

　　况且这是姜枫年的第一个嫡子，自姜荻出生后，姜淮同她生母傅姨娘的气焰也不那么嚣张了。

　　姜湄向来对这些庶出的弟妹同姨娘敬而远之，懒得掺和到他们的明争暗斗中去，她迟早是要嫁人的，姜枫年也一直对姜湄不咸不淡，此前大家也算是和睦。

　　当初刚得知姜湄要嫁入怀远将军府时，几个姨娘弟妹也来巴结过，但日子一年年过去，叶桓却没有回京的迹象，他们便开始嚼起了姜湄的舌根子。

　　姜枫年心血来潮，突然向姜湄问道：“将军最近可有家书寄回？有无提及何时回京啊？”

　　姜湄只得含糊其辞，嗫喏一句：“快了吧。”

　　姜枫年又开始训话：“你今年已十八了，成婚三载有余，将军回来后你定要好好伺候，早日为夫家绵延子嗣。”

　　姜湄有些难堪，轻轻应了一声。

　　姜瑾撇了撇嘴小声道：“父亲你不是说食不言么……”

　　姜枫年吃了个瘪，刚要发火，赵氏怀中的姜荻突然哭闹了起来，姜枫年的注意力被引了过去。

　　姜湄连忙站起身说道：“父亲，母亲，今日府中还有诸多事宜待我回去操持，湄儿想先行告退了。”

　　姜荻哭闹得厉害，姜枫年忙着哄怀中小儿，抬头冲她摆了摆手。

　　她摸了摸姜瑾的脑袋，行了一礼便离开了。

　　夜里，她在桥边放了一盏水灯，喃喃地说道：“母亲，我亲手做的青团你可尝到了？湄儿如今过得很好，你毋要再为女儿担忧了。”

　　瑞秧是打小就跟着姜湄的，自然也见过姜湄的生母余氏。

　　瑞蓉悄悄问她：“夫人是个什么样的人啊？”

　　瑞秧回忆了一下说道：“眉目如画，肤白胜雪，是我见过最美的人。”

　　姜湄站起身来，捶了捶有些酥麻的腿，又伸了伸腰。

　　瑞秧又小声同瑞蓉说道：“小姐这几年长高了许多，如今与夫人极是相像呢，只不过……夫人是个温柔如水的美人，咱们小姐……活泼了些。”

　　累了一天，回到房中，姜湄见桌上放着一沓账本，想着应是叶管家差人送来的，便又坐在案前翻看起来。

　　她嫁过来以后也并非尽是享福，她时常念着眼前这美好的生活是叶桓赋予的，虽然他人不在，她也要尽好一个夫人的职责，打理好他的宅子和产业。

　　偶尔她还会带着瑞蓉她们去乡下田庄看看收成，帮农户解决些困难。

　　姜湄生得美，人又和气，将军府名下田产铺子的奴仆伙计无一不对她言听计从的。

　　几年下来，虽不能说赚得堆金积玉，倒也是年年都有不少的进账。

　　姜湄正翻看着当月的进出流水账，墙角篮子里传来了嘤嘤的叫声。

　　姜湄甜甜一笑，瑞蓉跑过去，从篮子里抱出一只黑白花的小狗，小狗身上的花色长得甚是讨喜，眼睛、耳朵、尾巴都是黑色，其余的地方则是白色，看起来也就刚满月不久。

　　姜湄从瑞蓉怀中接过小狗，嗲嗲的喊道：“花花是不是饿了呀？瑞蓉，快把羊乳温了拿来。”

　　这小狗崽是前几日庄子里的农户送来的，说是家里母狗下了一窝狗崽，他们见这只长得很是特别，就想送过来看夫人喜不喜欢。

　　姜湄一见到这小家伙便觉得极是投缘，喜欢得不得了，当即便留了下来，赏了那农户些银钱。

　　姜湄净了手，用手指头沾着羊奶喂给小狗，小狗便捧着她的手指吸吮了起来，逗得姜湄咯咯直笑。

　　哄睡了花花，瑞秧瑞蓉刚伺候姜湄躺下，便听到外面吵吵嚷嚷，瑞蓉循声去看了看，不一会便跌跌撞撞的跑了回来，瞪着圆溜溜的眼睛呆呆地说道：“将军回来了。”