白衣公子微微一笑，他抬手掸走了落于其肩头的叶子。

　　很简单的一个动作，但是由他做出来后，便似弹琴般优美，又如青竹上的皑皑白雪那般秀逸清雅，有一种可远观而不可亵玩嫣的气质。

　　“姑娘，这位便是我们的少东家。”

　　小东很是热情地介绍道，“咱们少东家心地善良，我刚刚瞧见有马车坠落了下来，少东家就叫我们赶紧过去看看能不能帮上什么忙……”

　　彼时，乔念仿若木雕泥塑般愣在了原地，小东的话她完全没有听进去。

　　她的神思已然飘远，在天元界的那两百年里，她十八岁引气入体，从此彻底辟谷，之后她便再没吃过五谷杂粮。

　　一百多年过去了，她早就记不得饥饿的感觉是什么了。

　　直方才腹部隐隐泛起的不适，她一时还错以为是受了内伤，怎料到竟是自己肚子饿了。

　　“这，便是‘饿’肚子的感觉吗？”乔念在心底暗自呢喃。

　　恰在此时，她的腹中再次传出一阵咕噜咕噜的声响......

　　乔念：“.......”

　　她现在尴尬得直想扣脚！

　　车内的白衫公子嘴角微微上扬，双眸之中隐约闪过一抹不易察觉的笑意。

　　那微微上挑的眼角，搭配着右眼下一颗鲜艳欲滴的红痣，更为他的眼神增添了几分深邃迷人的韵味，很是勾人。

　　“姑娘的家可是在那天武城中？”

　　白衣公子身姿挺拔，仪态优雅地向乔念揖了揖手，“说来也巧，我们此番行程的目的地正是天武城，姑娘若不嫌弃，不妨与我们同行，也好有个照应。”

　　“公子缘何这般肯定？”

　　乔念眼中闪过一丝疑惑，带着几分好奇问道。

　　白衣公子神色从容，抬手轻轻指向她腰间悬挂着的香囊，缓声道：“这香囊乃是天武城香飞记每年秋季才有的，故而在下才有此猜测。”

　　香飞记在天武城可谓是声名远扬，是城中首屈一指的香铺，店内各类熏香与香囊琳琅满目，品质上乘。

　　而乔念所佩戴的这枚散发着淡淡桂花香的香囊，正是该店于九月、十月推出的限定款。

　　“公子当真是好眼力。”

　　乔念笑着拱手谢过，语气诚挚地说道，“如此，便劳烦公子将我们送至天武城西至街的乔宅吧。”

　　“姑娘言重了，不过是举手之劳罢了。”

　　白衣公子神色淡然，轻轻整理了一下衣袖，话语中透着几分温和与谦逊，“乔姑娘无需挂怀。”

　　他这浅浅一笑，云蒸霞蔚，熠熠生辉。

　　小东立刻手脚麻利地将踏脚凳摆放整齐，春兰在一旁微微踌躇，然后她轻轻地扯了扯乔念的衣角。

　　然而乔念却神色坦然，回以一抹淡淡的微笑，示意无妨，而后从容地踏上了马凳。

　　遥想上一世，为了成为乔家眼中那个无可挑剔的女儿，她行事总是谨小慎微，如履薄冰，拼尽全力去迎合乔家人的期望，渴望得到他们的认可。

　　可如今，历经了天元界的风风雨雨，见识过了更为广袤无垠、玄妙的世界后，她已然破茧成蝶，脱胎换骨。

　　对她来说，传统礼教所划定的男女大防，压根就不在其考量范围之内。

　　还没上车前，乔念只当这是辆普通马车，可真当她上去后才发现，这马车的内部竟然别有洞天。

　　车内的装饰十分讲究，座椅铺着柔滑的狐皮软垫，正中央稳稳安置着一张雕刻着缠枝纹的红木小桌，地上铺陈着产自波斯的柔软绒毯，而茶具、棋盘等物也是一应俱全。

　　待乔念和春兰座好后，马车徐徐启动，车厢开始有节奏的晃动起来。

　　“这糕点还没凉，姑娘不妨尝尝。”

　　白衣公子动作轻巧地从一旁的食盒中取出一碟桂花小米糕，轻轻地将其推至乔念跟前，并用手势示意她自便。

　　他的手和他的人一样好看，手指不仅骨节分明，还修长、白净，根根如玉。

　　一身白衣的少年丰神雅淡、气质脱尘，相较之下，发丝凌乱、裙角沾泥的乔念则显得有些狼狈。

　　倘若换作旁的女子，或许会因此自惭形秽，但乔念在对方目光的注视下连丝毫的窘迫都没有，反而还镇定自若地拿起一块桂花小米糕。

　　一股甜香飘入她的鼻腔，诱人的气息引得她唾液不自觉地分泌，饥饿之感愈发浓烈。

　　乔念轻咬一口，发觉小米糕质地绵密，味道香甜，米香满溢，滋味与口感皆恰到好处。

　　她慢慢咀嚼品味，仿若在享用一种珍馐佳肴。

　　白衣公子继而拿起旁侧的茶壶，为两人各斟了一杯花茶。

　　乔念再度品尝小米糕之际，留意到对方抬起的手臂下方所佩之剑，目光锁定在那把古雅的短剑上，其剑柄乃由和田青玉悉心雕琢而成。

　　接过茶杯后，乔念抿了一口茶，顺口问道：“不知公子如何称呼？”

　　“在下姓萧。”

　　话声刚落，白衣公子骤然露出些许不适之态，偏头用手帕掩住嘴巴，轻声咳嗽了几下。

　　“咳……咳……”

　　听到咳嗽声，外面的小东赶忙掀起前方的车帘，满脸担忧地开口：“少东家……”

　　可他仅仅说出两个字便戛然而止，满脸惊愕地望向乔姑娘，只见她正握着自家公子的左手，那神情与春兰如出一辙。

　　咳嗽声慢慢停歇下来。

　　乔念镇定自若地在萧公子拇指下方的穴位缓缓按压了两下，此处肌肤触感恰似上乘羊脂玉般温润丝滑，还透着些许清冷之意。

　　须臾间，萧公子的咳嗽戛然而止，呼吸也即刻平稳下来。

　　“好了。”

　　乔念嘴角含笑，收回了手。

　　她此番施救，效果自是显著，保准一个月内不会旧疾重犯。

　　“未曾想姑娘竟擅长医术。”

　　萧公子低咳一声，面上泛起如春风拂面般的和煦笑容，“旅途漫漫，难免无聊，姑娘可否愿与我对弈一盘？”

　　乔念心想下棋也不耽误她吃东西，便爽快应下。

　　转瞬，车厢内便响起了棋子落盘的清脆之音。

　　乔念黑子先行，萧公子白子随后，二人落子利落，毫无拖沓。

　　黑白棋子于棋盘之上展开了一场悄无声息的角逐，各自拓展着势力范围……

　　马车在酉初时分抵达天武城。

　　“少东家，咱们到啦！”

　　小东扯着嗓子高声喊道，声音满是朝气。

　　官道上的嘈杂声接连不断——人们的言语、吆喝、马蹄声与风声相互交融，热闹非凡。

　　春兰急切地拉开帘子向外望去，那熟悉的城门跃然眼前，门上“天武城”三个大字，因风雨的冲刷而略显斑驳。

　　黄昏之际，百姓们都急着赶在天黑前进城，城门口排起了两条长长的队伍，徐徐向前挪动。

　　七八个衙役驻守在城门口，对入城的人群进行着严格的盘查，气氛颇为紧张凝重。

　　约莫等了一炷香的工夫，他们的马车终于行至城门处。

　　一个粗粝的声音从外面传进来：“车里是何人，速速下车！”

　　“差爷，车里是我们少东家……”

　　车夫恭敬地回应，可话还没说完，一个衙役便粗暴地拉开了车门，晚风顺势灌进车厢。

　　胖衙役的目光迅速掠过乔念和她的侍女，最终定格在萧公子身上，细细地端详着。

　　公鸭嗓少年想要阻拦，却无济于事：“差爷，我们可都是本分人……”

　　“小东！”

　　萧公子沉稳地打断他，小东只好闭嘴，显然心有不甘。

　　“差爷，实在对不住。”

　　萧公子彬彬有礼地朝衙役拱手赔罪，“这几日我染了些风寒，不便吹风……咳咳。”

　　言罢，他微微偏头，用手掩住口鼻，佯装剧烈咳嗽，面容苍白之中隐现一抹病弱的红晕。

　　乔念兴致盎然地挑起了眉，凝视着这一幕。

　　他这演技，还真有两下子……