叶初棠知道孔茹将处置丫鬟的决定权交给她，是想让她落下一个苛待下人的名声。

　　她看着满眼算计的女人，眼含嘲弄。

　　“先将她们毒哑，再卖去最下等的窑子。”

　　她之所以跳进孔茹的圈套，是因为当真恶人比当伪善者，要轻松得多。

　　两个丫鬟还在掌嘴，脸肿得像猪头，嘴角鲜血直流。

　　她们听完叶初棠的话，哭着找孔茹求救。

　　“夫人，我们知错了，求您大发慈悲，饶过我们这次。”

　　这话说得含糊不清，连猜带蒙倒也能听懂。

　　孔茹拿出当家主母的威严，冷冷地看着涕泪齐流的丫鬟。

　　“作为下人，你们编排主子，打杀都是可以的。”

　　丫鬟听出孔茹话里的意思，连忙转身面向叶初棠，重重地磕头。

　　“大小姐，我们错了，求您再给我们一次机会。”

　　叶初棠看着一边啪啪掌嘴，一边砰砰磕头的丫鬟。

　　十分好奇她们是怎么将这两个并不协调的动作，做得如此连贯的。

　　她瞥了眼孔茹，说道：“你们的生死掌握在夫人手里，求她比求我更有用。”

　　挖坑而已，她也会。

　　孔茹自然不会为了两个嘴碎的丫鬟去和叶初棠唱反调。

　　“初儿，你是尚书府的小姐，有处置下人的权力，就按你说的办。”

　　说完，她对身旁的贴身丫鬟说道：“春桃，你去将陈管家叫来，按照大小姐的意思发卖。”

　　“是，夫人。”

　　“我们是老夫人院里……”

　　两个丫鬟拼命自救，可话还没说完就被小厮堵住嘴，拖走了。

　　叶初棠压根就不怕老夫人，继续跟着孔茹去宁初院。

　　这一路，孔茹走的是提心吊胆。

　　就怕叶初棠突然跑掉，又闹出什么事。

　　好在无惊无险，她安安稳稳地将人带到了宁初院。

　　宁初院位于尚书府的东侧，靠近后花园。

　　虽然面积不大，但环境雅致，院子里摆放了很多花草盆栽。

　　尤其是墙角的一丛茂密窝竹，看着就觉得清凉舒适。

　　孔茹将头上要掉不掉的珠钗插好，拢了拢鬓角的碎发。

　　“初儿，这就是你的院子，主房有正厅、偏厅和闺房，东耳房是丫鬟住的，小厮晚上住外院，白天来当值，西耳房是小厨房，恭房在后院。”

　　叶初棠四处转了转，满意地点头，“院子不错。”

　　“你喜欢就好，若是需要添置家什，就让丫鬟告知于我。”

　　孔茹说完，看向另一个贴身丫鬟。

　　“秋荷，你去将之前给大小姐挑选的丫鬟小厮带过来。”

　　“是，夫人。”

　　很快，八男八女就出现在宁初院里。

　　本就不大的院子变得拥挤。

　　孔茹看向漫不经心的叶初棠，“初儿，你是都留下，还是选几个？”

　　叶初棠很清楚，这些人都是孔茹安插在自己身边的眼线。

　　所以，她仔细打量过后，挑了两个丫鬟，一个小厮。

　　小厮负责院里的重活，丫鬟负责伺候她。

　　三人站出来，齐齐向叶初棠行礼，“奴婢/奴才见过大小姐，请大小姐赐名。”

　　“单儿，双儿……”

　　孔茹还以为叶初棠会再来一个“骰子”，结果却是“旺财”。

　　她差点没绷住，笑出声。

　　果然是无知的乡野村妇，也就会起这些不入流的名字！

　　丫鬟小厮没有拒绝名字的资格，恭敬地道了谢。

　　“初儿，你先休息一下，需要什么就交代丫鬟和小厮，灵儿稍后会来找你，带你去逛街。”

　　“行，快走不送。”

　　孔茹没有和叶初棠计较，转身离开。

　　叶初棠看向两个丫鬟，“去收拾行李，搬进来吧。”

　　“是，大小姐。”

　　丫鬟离开后，她看向小厮，“你去库房领我的月银和日常用品。”

　　“奴才领命。”

　　小厮离开后，叶初棠进了闺房。

　　房内放了解暑的冰块，一股凉气扑面而来。

　　拔步床，贵妃榻，梳妆台，矮几，圆桌，衣柜，屏风，浴桶，一应俱全。

　　都是红木，但非全新。

　　房内还算干净，被子是上好的蚕丝，轻薄又透气。

　　叶初棠将装样子的包袱塞进衣柜，坐在冰盆旁休息。

　　没一会，两个丫鬟就拿着几包行李回来了，进了东耳房。

　　她们简单地收拾了一下房间，放好行李。

　　从耳房出来时，小厮刚好回来了。

　　旺财手里端着一个大托盘。

　　托盘上放着几身新衣服和两个首饰盒，以及五两银子和一张二百两的银票。

　　他后面还跟着两人，一个拿着各种日常用品，一个拎着瓜果点心等。

　　三人将东西放在了正厅中央的大圆桌上。

　　看到叶初棠从闺房出来，三人立刻行礼，“大小姐。”

　　叶初棠摆了摆手，“该忙什么就忙什么去吧。”

　　小厮离开，两个丫鬟进正厅伺候。

　　叶初棠拿走银子和银票，表面塞进袖兜，其实扔进了空间。

　　“单儿，你将这些东西归整一下，双儿，你来讲讲尚书府都有哪些人。”

　　“是，大小姐。”

　　很快，叶初棠就了解了叶家的人物关系。

　　叶靖川有一个寡母，已经不管事了，含饴弄孙，颐养天年。

　　他还有一个继室，两房小妾。

　　继室孔茹生了两儿一女。

　　长女叶安灵，16岁，在京城有才女之称。

　　长子叶安志，14岁，是叶老夫人的心肝宝贝。

　　次子叶安俊，5岁，因是老来子，从小就身体不好。

　　姜姨娘生了庶女叶思音，如今15岁，已经说了亲，年底出嫁。

　　柳姨娘是皇上前几年所赐的异域舞姬，虽然没有孩子，却格外受宠。

　　叶初棠没想到叶靖川竟然只有两房妾室，其中一个还没生孩子。

　　古代人对“开枝散叶”不是很看重吗？

　　她好奇地问双儿，“夫人是不是母老虎，叶大人不敢纳妾？”

　　双儿被叶初棠大胆的话吓得低下头。

　　“回大小姐，夫人仁善，和老爷感情和睦。”

　　至于纳妾的事，不是她一个下人能过问和讨论的。

　　叶初棠又问：“叶思音都要嫁人了，叶安灵为何还没定亲？”

　　“大……二小姐才貌双全，懂事孝顺，老爷和夫人想多留她一两年。”

　　说完，她又补充了一句。

　　“京中想和二小姐说亲的皇亲贵胄挺多的。”

　　“那有没有年纪大长得丑的皇亲贵胄，看上了叶安灵？”

　　“大小姐请慎言，藐视皇权是要被治罪的。”

　　叶初棠不以为然。

　　“自家人闲话家常，你总不能跑去皇宫告密吧？”

　　双儿惶恐地跪了下来，表忠心。

　　“双儿自是不会出卖尚书府，但大小姐需警惕隔墙有耳。”

　　“这话倒是没错，眼线无处不在。”

　　说完，叶初棠挑起双儿的下巴，与她对视。

　　“所以，你们三人是夫人和老爷派来监视我的眼线吗？”