顾明芍走后，芙蕖一脸的担忧：“姑娘，您真的不差人去老夫人跟前告个假吗？骂就骂了，还是身子要紧。”

　　顾明棠当然是要差人去告假的，刚刚那样说，不过是说给顾明芍听的。

　　如果她所猜没错的话，到时候顾明芍肯定会提前一会儿去荣安堂请安，然后寻机会把她也要去请安的事告诉老夫人。其实老夫人就是严肃了些，她并不是真的刻薄，孙女贪玩落水着了寒，她顶多数落两句不懂事，不会真的惩罚。

　　相反，如果她不顾自己身子，强撑着要去请安的话，她老人家反而会觉得她这是不稳重。

　　所以呢，这次她去是不会去的，不过就是想让顾明芍自讨个没趣。

　　果然到了傍晚酉初时刻，顾明芍先一步去了荣安堂。

　　顾明芍是二房的长女，虽然是庶出，但她生母邵氏原先却是大户人家的小姐。反倒是顾明棠的母亲，乃商户人家的女儿。

　　顾明芍自幼养在邵氏膝下，邵家当年没有落败时，邵氏就是小有名气的才女。如今亲自教养女儿，自然是把她养得不输自己当年。

　　顾明芍是长女，又满腹诗书性情温婉，才十四的年纪在京中也算小有名气。顾明芍品性端方识大体，外头夫人们谈论起来无不夸赞，她能为顾家挣得好名声，顾老夫人自然偏爱两分。

　　到了荣安堂，顾明芍循礼屈膝请安：“孙女见过祖母。”

　　顾老夫人端坐上位，见是芍丫头，她面露几分笑容来：“你坐吧。”

　　“多谢祖母。”知道她老人家重规矩，顾明芍在荣安堂始终规规矩矩的，半分都不敢松懈。

　　“你去看过二丫头了？她情况怎么样？”提起顾明棠，顾老夫人脸色严肃了几分，心里对她的不稳重多少还是有些不高兴的。

　　落水是失足，是不小心，她也不是故意的。可为何偏偏不是别人落水，偏偏是她呢？这是在自己家里还好，万一日后在外头出了这样的洋相，外面人会怎么说他们顾家？

　　不求她能给顾家长脸了，能不添乱就行。

　　丫鬟端了凳子来搁在老夫人跟前，顾明芍只坐了半张。老人家跟前，她坐姿笔直，却微垂着眉眼，这样既不失她侯府小姐的风范，又显得谦和守礼。

　　“去看过了，二妹妹卧在床上呢。我劝过她，病成这样就不要来请安了，我会帮她在您面前告假。可她怕您骂她，偏要来。我也劝不住，只能依了她。”

　　果然，顾老夫人脸色更难看了几分，她哼道：“怕我不高兴，为什么平时行事不能稳妥些？生病了就好好在屋里歇着，为了怕我不高兴来请的安，可见也不是诚心，她来做什么？做事情永远不顾轻重，只知道做这些表面功夫。”

　　老夫人的反应在顾明芍预料之内，她心里得意顾明棠又再次惹了她老人家不高兴，嘴上却帮着顾明棠说话：“二妹妹还小，她性格就是这样的，天真浪漫，单纯得很。若她有做得不妥当之处，您大人不记小人过，别和她一般见识了。”

　　“还小？你不过只长她半岁而已，却是比她稳妥多了。平日里，你们姐妹互相多走动走动，她若有做得不好的地方，你身为长姐，该说的得说。”

　　顾明芍却是站了起来，有些怯意：“二妹妹是嫡出，我是庶，嫡尊庶卑，孙女万不敢越了规矩去教导二妹妹。”又说，“二妹妹就是玩心重了些，她有祖母和母亲教导，来日定比孙女好。”

　　不提岳氏还好些，提起岳氏，老夫人更是后悔当年的决定。

　　当年为了贪图岳家的丰厚嫁妆，她棒打鸳鸯，拆散了二郎和邵氏。原想着，她商户女的身份只是做个二房夫人，以后不是冢妇也不掌家，说出去可能就是不好听点，也不会丢侯府的脸。

　　可哪里想到老天不做人，一朝大郎父子双双战死沙场，大房绝了后。这爵位，被迫无奈落到了二房手中。

　　二郎成了侯爷，岳氏妻凭夫贵，自然成了侯夫人。

　　让一个商户女当了掌家的侯夫人，他们顾家在京城彻彻底底成了个笑话。

　　岳氏除了那张脸和她身后的嫁妆，再没一样拿得出手来了。她的女儿跟她一样，除了落了张好看的皮囊，品性才学哪一样拿得出手来？

　　侯爷嫡出，以后如果不能嫁去个好人家，又将是一方笑话。

　　想起这些来，顾老夫人就头疼。

　　早知道有今日，当初就不该让岳氏自己养女儿。早知道，她就亲自养二丫头在膝下，也不至于成现在这样。

　　外面，突然走进来一个嬷嬷，请示说：“老夫人，二姑娘身边的丫鬟请见。”

　　“二丫头没来？”顾老夫人问。

　　那嬷嬷回：“只看见一个丫头，没见到二姑娘。”

　　“让她进来。”

　　顾明棠差来的是芙蕖，只见芙蕖进来后先蹲身请了个安，然后才有条不紊地说：“奴婢是为二姑娘来告假的，二姑娘病了，卧在床上起不来。大夫也交代，要卧床多休养几日。二姑娘本来纠结着，要不要拖着病躯来问安，但认真思考了后，还是决定不逞这个强。二姑娘说她知道自己错了，等身子好全了，她会主动到老夫人跟前来请罪。”

　　顾明芍听后下意识蹙起了眉，她不知道在她离开后又发生了什么，以至于顾明棠忽然改了主意。

　　顾老夫人是明事理的人，所以芙蕖的这番说辞，她能听得进去。

　　甚至，她还觉得顾明棠做出这样的决定才是顾全大局的。本来还在心里生她的气，现在见她处事的方式颇为稳重，老夫人心里不但气没了，还反倒对她另生了些好感。

　　所以语气也不乏对她的关心：“那就好好将养着，这几日都不必过来了。你回去告诉她，也不用急着赶来见我，若真有孝心，以后少惹我生些气就行。”

　　芙蕖立刻道：“二姑娘也说了，经此一事后，往后她必会稳重些。凡事也都会向大姑娘学习请教，她会安分守己的。”

　　“嗯，有这个觉悟就好。”顾老夫人还挺满意的，脸也不再紧绷着，脸色松弛很多，“你且回去吧，好好照顾你家主子。”

　　“是，奴婢告退。”

　　顾明芍有些尴尬，她坐不住了，也起身道别：“孙女也不打搅祖母了，孙女告退。”

　　回了芍香院，关起门来后，顾明芍这才拉下脸来。

　　一旁的大丫鬟梅冬也替主子感到郁闷，她懊恼道：“午后时二姑娘明明说好了会去请安的，怎的突然又变卦了？”她觉得很奇怪，“不应该啊，以往有什么情况，二姑娘必是第一个告诉姑娘您的。今天怎么也没来和您商量，直接就差人去了荣安堂。”

　　梅冬话音才落，就有丫鬟进来禀告：“二姑娘院子里的芙蕖来了。”