有了澜姐的告状，第二日一早定省时沈老夫人便提及此事。

　　“清婉，听说府里了裁减份例，这事可是真的？”

　　纪氏忙道：“母亲，媳妇看了看账本，这两年府里的入账不比过去，所以才吩咐下去。自然不敢裁减母亲，母亲放心。”

　　沈老夫人看了眼她，心下有些失望。

　　不过是二十两银子，怎么不能学学叶氏的大方，何必与小姑闹僵？

　　府内份例上更是拎不清。

　　“清婉啊，咱们家是百年勋贵，先前你公爹没的时候都没这样，如今你大哥荣升回京，你却让人裁减份例，别人会怎么看我们，别家勋贵会笑话我们的！”

　　“更何况三郎和澜姐都小，怕是不好裁减。”

　　纪氏一脸委屈，显然觉得自己没做错，可上边沈老夫人开口道：“这事就算了吧。”

　　纪氏张了张口，却说不出来话，只能艰难答应道：“是。”

　　纪氏低着头手脚发冷，只觉得满心焦急。

　　若不裁减份例，那怎么维持府里的开支，到时候没脸面的还是她！

　　别人会觉得她连一个中馈都没办法管好，再也没有人会服她！

　　纪氏的心慢慢沉下去，整个人都被抽了精神气。

　　沈老夫人不知道她的心思，脸上反而露出点笑意。

　　“后日三郎从国子监休沐回来，你们两房晚上记得过来用膳。”

　　三郎便是沈老夫人的嫡幼子沈湛，他从国子监上学，每半个月休沐一天。

　　两人应下了。

　　到了后日酉时二刻，叶棠换了身秋香色的衣裙，梳洗了一番，便带着素月往福寿堂去。

　　今日家宴来得齐全，不光纪氏先到了，还有府里的大姑娘澜姐，沈老夫人的幼子沈湛。

　　看见沈湛，叶棠眼里的霜雪消融了些。

　　这个小叔，平日里冷淡至极，一心扑在科考上面，面上对谁都不亲近。

　　可他心里却是热的，上辈子沈淮要娶那个女人为平妻时，叶棠病了三天，只有他来探望。

　　叶棠还记得少年沈湛看见她虚弱的样子红了眼眶，他说：“大嫂你放心，我一定好好劝说大哥，不会让那个女人进门的。”

　　就凭着这个，叶棠心里很感激他。

　　纪氏独自坐在一旁，先瞧见她：“大嫂。”

　　她脸色难看，没一点精神。

　　叶棠点头应了，沈老夫人身边坐着的澜姐不情不愿地起身喊了一声：“大嫂。”

　　沈湛在一旁桌上支着头不知道在想什么，见着她也喊道：“大嫂。”

　　叶棠对他一笑，见过沈老夫人后，便在一边坐和沈湛搭话，那边澜姐又抱着沈老夫人撒娇，不知说些什么，惹得沈老夫人开怀不已。

　　伯府二老爷沈泽乘着风雪进来，堂内丫鬟们忙去给他掸去肩头的雪花。

　　沈泽抱怨道：“前些日子落了这么大的雪，今日又下了起来。”

　　一家人围桌坐下，沈老夫人坐在上首，两边分别是叶棠和二房，再下边是澜姐和沈湛。

　　二老爷沈泽是个热络好谈的，见澜姐打扮得娇俏笑道：“今日小妹打扮的甚是好看，能迷倒不少俊朗郎君。”

　　他一说，一家子都望向澜姐。

　　澜姐听见夸她，摸了摸鬓边，不着痕迹地看了叶棠一眼，眼里闪过一丝鄙夷，她实在看不上这位商贾出身的大嫂。

　　若不是她对自己还够上心，沈澜都不想给她叫一声大嫂！

　　她眼珠子转了转，撇嘴道：“这是大嫂今日送来的。”

　　此话一出，桌上气氛有些尴尬。

　　平日里两个兄长都疼爱澜姐。

　　可两位嫂嫂，一位给了，一位没给，可见哪房对她上心。

　　沈老夫人对叶棠点点头，少有地夸赞起来：“你大嫂疼你，往后你也要想着你大嫂。”

　　沈泽也是一怔，随即笑道：“大嫂好眼光，小妹戴着很是好看。”

　　叶棠道：“二叔过誉了，是小妹本就长得标致。”

　　沈澜又补上一句：“大嫂经常给我送东西呢，二嫂就没想到过，大概是太忙了吧。”

　　此话一出，纪氏脸色红一阵白一阵，沈泽脸色也不好。

　　她脸色变幻几番，赔笑道：“二嫂这阵子确实有些忙，难免想不到，等今晚就挑了好的给澜姐送去。”

　　她面上虽笑着，但只觉得脸面丢尽了！

　　沈泽赶紧圆场：“咱们用膳吧。”

　　福寿堂里丫鬟婆子们从保温的红木食盒里端出饭菜来，外头虽下了大雪，可饭菜上桌的时候依旧是热气腾腾。

　　先上了几碟小菜并蜜饯果子，随后八糙鹌子，梅花汤饼，三鲜豆腐羹，炒鹅鸡等正菜被依次摆上来，令人胃口大开。

　　直到沈老夫人开始动筷众人才开始用膳。

　　不知沈泽是为了刚刚纪氏的尴尬而找补，还是新婚夫妇柔情蜜意，频频夹菜给她，惹得纪氏在桌上闹了个红脸。

　　叶棠心下觉得好笑，若是这位二爷和纪氏情深至此，哪里会纳那么多的美妾给她添堵。

　　待众人用完饭，沈老夫人怕雪越下越大，忙打发几个人回院里。

　　刚刚还柔情蜜意的二房却在路上爆发了争执。

　　妻子掌家后，就对几房妾室更加苛刻。

　　直到今日沈泽下值回宁心堂，看到自己的郑姨娘跪在冰天雪地里，顿时心疼不已。

　　这位郑姨娘从前是他的贴身丫鬟，后来到了年纪便收了做通房。

　　他面上没有说什么，心里却不满，打算和纪氏说一说。

　　从福寿堂回来的路上，沈泽便趁机道：“那些妾室若是不合你的意，定省时你就早早打发了她们，何苦留她们在屋里惹人心烦。”