范进收拾行李时，意外发现自己颇有家资。

　　这些年当官的俸禄，都在这里。

　　感觉很微妙……没有工作的记忆，一觉睡醒就看到银子，跟捡到钱有什么区别？

　　他还发现一本日记，是自己的字迹。

　　原来在他中进士的第二年，家里来信，说老太太去世。

　　范进回乡丁忧，还从族里选了一个无父无母的小男孩过继到膝下，交给胡大姐养。

　　丁忧三年期满，他在周进的帮助下官复原职，回到都察院任御史。

　　“是我的字，也是我会做的事。可我真的一点记忆都没有！噫！我有儿子了！”范进觉得荒诞好笑。

　　冥冥中有什么存在，把一切都安排妥当，独独忘记给他记忆。

　　于是银子是白捡的、媳妇是白捡的、儿子也是白捡的。

　　少奋斗三十年？人生赢家没错了。

　　次日，范进将租来的屋子交托给中人关照，带着幕僚蘧景玉、牛布衣去山东上任。

　　正德二年六月，山东衮州府汶上县薛家集。

　　清秀少年荀玫拜别母亲：“学政不日就要按临衮州府，儿此次前往府城赶考，母亲在家保重。”

　　薛母叹息：“自你父亲没了，年岁一年比一年差，家里田地渐渐变卖。你好好考试、不要惦记我，真的能进学做秀才，寻个馆教书，我就不用再发愁。”

　　荀玫恭顺应是。

　　他的目标不仅是中秀才、做一个教书先生。

　　听闻山东学政叫作范进，是广东南海县人，不知道范学政喜欢什么样的文章？

　　衮州府学宫已经搭好考棚，学政按临衮州府，考棚就是学政的临时衙门。

　　现在学政还没来，考棚有官差把守，想提前进去看考棚的童生，可以给官差塞钱买路。

　　范进的老师周进没中举之前曾经穷困潦倒，在参观乡试贡院时因激动过度晕死过去。

　　万般皆下品，唯有读书高。

　　从周进到范进，再到此时参观学宫的荀玫，一代一代的读书人像接力赛般，为着功名利禄前仆后继。

　　什么“家国天下”、“精忠报国”，有几个人当上高官，还记得曾经写在文章中的话？

　　荀玫年轻，并没有太激动，全须全尾地从学宫走出来，听到其他童生在议论学政范进。

　　“范学政当初院试，是周学道取中的。周学道是我们山东人。”

　　“哪个周学道？”

　　“就是现任国子监司业，周讳进的。”

　　荀玫的心怦怦直跳，周进是他的启蒙老师！

　　可是，他很快冷静下来。

　　十几年过去，周老师步步高升，哪里还记得曾经的乡下蒙童？自己最好还是不要去碰一鼻子灰。

　　又过了两日，范学政按临兖州府。

　　衮州知府和附郭知县带着两班辅官和当地乡绅到城外迎接。

　　学政是朝廷下派，关系科举大事，各地官府都很重视。

　　范进在几个州县学官和幕僚的簇拥下，跟衮州地方官员、乡绅相互见礼。

　　学政是全省各个州府按临考试，每到一个地方，就和当地学官一起组织童生院试。

　　跟人寒暄行礼，在范进看来是一件挺有趣的事，就像戏台上的戏子，唱着千篇一律的词。

　　“久仰久仰！”

　　“远来辛苦！”

　　“哪里哪里！”

　　这一套套的话，如果有什么留声的匣子可以录下来，每到一个地方就播放，岂不是更有趣？

　　乡试之后有鹿鸣宴、殿试之后有琼林宴，院试之后虽然没这些宴席，可是当地乡绅会组织一个谢师宴。

　　新取中的秀才一起拜见恩师，送上礼物。

　　家境好的出手往往不同凡响。

　　因此做三年学政下来，就不会再缺钱。

　　读万卷书不如行万里路，用脚丈量大明的万里河山，就是出公差的意义吧？

　　寒暄之后，范进换乘四台大官轿，由官差开路，吹吹打打地送进学宫。

　　礼成，送入洞房。

　　荀玫站在人群中，远远地看到范进身着官服的威严姿态，更庆幸自己没有冒冒失失上前攀附。

　　万一范进是一个不徇私的，自己上前就是找不自在。

　　范进没有忘记荀玫。

　　因为那本奇奇怪怪的书上写过这个人。

　　跟范进比起来，少年丧父、寡母养大，年纪轻轻连中秀才、举人、进士的荀玫，才像戏文里的“主角”。

　　范进冷笑，贼老天的！就不能让我年少有为吗？

　　非得大器晚成？

　　关键我也不是大器啊！

　　我只是一个旁观者，戏台下的观众。

　　整个院试几场考试，范进都在闭目养神，没有跟当地州县学官打听童生的情况。

　　直到阅卷的时候，范进才打起精神。

　　荀玫是一定会中的，我秉公阅卷就是。

　　蘧景玉见范进一扫往日的颓丧，明显要徇私，忍不住调侃：“有一年有个老先生点了四川学政，在名士何景明先生家中吃酒。何先生说‘像苏轼的文章，是该考六等的’，老先生记在心里……”

　　范进打断：“你是想说老先生不知道苏轼的典故吧？阅你的卷，废话少说。”

　　蘧景玉笑容僵硬，轻咳两声赶紧去阅卷。

　　其他帮着阅卷的幕僚和学官忍着笑，也有不知道苏轼的，心里悄悄纳闷又不敢问。

　　此时的大明朝，讲究“文必秦汉，诗必盛唐”，对唐宋派散文不以为然，还没有“唐宋八大家”的说法。

　　既然与科举无关，杂书看得少的人不知道苏轼不足为奇。

　　范进原本也不知道。

　　但他在那本书里看到蘧景玉嘲笑“范进”不识苏轼，范进落入圈套，说出“苏轼文章不好”的话，成为笑谈。

　　呵呵，休想套路我！

　　中进士后清醒的时间，足够范进了解苏轼是谁。

　　这一科的童生总共坐了三个考棚，人数不算多。

　　发案前一日，范进开始拆卷填案。

　　蘧景玉前一日被范进落了脸，今日不好说什么；

　　牛布衣小声提醒：“要不要在已录取的卷子里，查查有没有荀玫。”

　　“你是个厚道人。”范进笑着看向牛布衣。

　　从“已录取”的里面查，如果已经取中就皆大欢喜，不会破坏科举公平。

　　牛布衣虽然常年给当官的做幕僚，还算是有底线的。

　　蘧景玉忍不住说：“若是已录取的里面没有，就要从落卷中找吗？范大人要酌情提拔？”

　　“查你的卷，废话少说。”范进翻白眼。

　　就算是周老师推荐的幕僚，不想给面子还是不给。

　　我一个做观众的，跟台上表演的客气什么？

　　眼睛一睁一闭，又不知到了何年何月。

　　牛布衣连忙把已取中的卷子拿出来，一一跟号簿比对……

　　蘧景玉见范进老神在在，不知道这位范大人葫芦里卖着什么药，也好奇地对号簿。

　　荀玫到底中不中呢？