谢栀跟着长明进去，见正堂中一张黄花梨大案后，裴渡手持玉笔，正低头写着什么。

　　桌案上垒着不少公文书卷，并各类笔架，笔洗等物。

　　“郎君，老夫人遣人给您送吃食来了。”长明出声。

　　裴渡头也不抬，手上动作未停，只淡淡道：“放下吧。”

　　长明与谢栀对视一眼，随即告退了。

　　谢栀悄悄抬眸，去瞧上首的人。

　　半年未见，他同从前一般，虽生得极英俊，但一双眉眼凌厉，看着总有一股疏离之感。

　　清冷孤傲，却凛然不可犯。

　　见到这张脸，半年前那些不好的回忆在谢栀心头涌起，她提着食盒的手紧了一紧。

　　也就是此时，裴渡察觉到了屋中人的存在，他抬眸一望，恰好对上谢栀慌乱的神色。

　　…

　　其实谢栀一直有些怕他，自从半年前谢栀被他带回府后，府里人便一直以为裴渡对她有意。

　　多年来不近女色的人，却在半年前忽然从扬州带回一个浑身是伤的姑娘。

　　怎能不叫人多想？

　　就连老夫人也是这样认为的。

　　裴渡叫人将她送到老夫人房里，没过几日便又负皇命去颍州查案，自此又是半年未见。

　　谢栀倒是没表露什么，可老夫人还反过来安慰她：

　　“你也别多心，他还没娶妻，自是不便收房里人的，将你放在我这，将来再由我出面送给他，这才名正言顺呢。”

　　谢栀想解释几句，可众人只以为她羞涩，脸上露出了然之色。

　　谢栀人微言轻，也不好争辩什么，便在春晖园糊里糊涂地住了下来。

　　但她心里清楚，事情根本就不是众人以为的那样。

　　裴渡是极不喜欢她的。

　　初见时，便是在审判她的牢狱之中。

　　家中众人皆没了往日争风吃醋的心思，都满脸灰白地等着被宣告未来。

　　在被宣告没入贱籍后，一众凄厉哭声响起，几乎要划破谢栀耳膜。

　　谢栀望向坐在最上方的裴渡，见他冷眼睥睨众人，神色冰冷，好似一尊佛，没有半丝感情。

　　她容貌出色，很快就被花楼的娘子看上，要将她买下。

　　可她虽然年幼，常年长在深闺之中，但也知道，那不是好归宿。

　　当年阿娘病重，年仅五岁的她去求父亲见阿娘最后一面，不管她怎么哭求，父亲都不肯理睬她。

　　而当时父亲对她置若罔闻，急匆匆地走，就是为了去那鬼地方接回新的美人。

　　从此，她没了母亲。

　　花楼也成了她最深恶痛绝的地方。

　　她怎能忍受自己的余生都在那样的地方度过？

　　她孤身一人，在谢府后院里艰难生存，十几年来从未享受过有父亲的滋味，凭什么要她为谢晋淮做下的事买单？

　　这不公平。

　　于是，在即将被带走时，谢栀仿佛抓住最后一丝生机似的，跪着朝裴渡道：

　　“大人，您能不能带我走？”

　　而那时，裴渡却嫌恶地看她一眼，仿佛瞧见了什么脏东西，叫人拉开她，随后头也不回地离开。

　　谢栀为自己的冲动买了单，被带回青楼后，叫鸨母好一顿痛打。

　　没两日，谢栀不愿接客，趁着夜色从楼中逃了出去，却很快被楼里护卫发现，一路追赶。

　　走投无路之下，她慌不择路地上了街边一辆无人的马车。

　　她听见搜寻她的人从马车旁经过，正暗自庆幸之际，却有人掀帘上了马车。

　　谢栀缩在车角，狼狈不堪，又叫突然而来的裴渡吓了一跳，泪珠不由自主地滚落下来。

　　几日前被他拒绝的情形还历历在目，谢栀几乎是确信，他不可能救自己。

　　一瞬之间，她就做出反应，立即起身跌跌撞撞地往下跑，生怕他将自己送回好不容易逃出来的地狱。

　　“大人别生气，我自己下去。”

　　可刚要逃下车，他却忽然拉住了谢栀的手腕——

　　“你确定？”

　　…

　　“见过大人。”清泠泠的声音响起，谢栀屈着身子行了一礼。

　　裴渡放下手中笔墨，望着她道：“呈上来吧。”

　　谢栀安安静静地走上前，取出食盒里头的两样吃食，放到桌案上。

　　“大人，这荔枝膏水须得尽快喝，否则会发酸。”

　　裴渡将汤匙放到碗里舀了舀，却并不喝，而是抬头望向她。

　　少女鬓发微湿，身上散着一股淡淡幽香，似乎刚刚沐浴过。

　　裴渡心中莫名生起几分烦躁与厌恶来。

　　“我记得，带你进府时曾告诉过你，要你守好本分，不要惹事生非？”

　　话音刚落，他搁下手中汤匙，汤匙与碗壁碰撞，落下清脆声音。

　　谢栀闻言，后脑勺阵阵发紧，不知哪里又惹恼了他，话语在喉头滚了一圈，这才说出口，“是，大人。”

　　“当初叫人送你去老夫人院里时，我记得你充的是三等侍女的位置，对吧。”

　　“是。”

　　“可我记得三等侍女要做的事务繁杂，每日天不亮都需洒扫院子，浆洗衣裳，直到暮时方才结束，平日也轻易不得出院子。”

　　“那你解释解释，今日在家塾同渔阳起冲突，又是为何？”

　　不愧是刑部侍郎，心思手段居然如此缜密，这才回府不久便能掌握府中发生的大小事宜。

　　谢栀脸色一白，跪下道：

　　“回大人的话，奴婢当初被送到老夫人手中，但老夫人仁善，不仅没有让奴婢干粗活，还让奴婢每日清晨去家塾伺候茶水，也算旁听。”

　　“为何？你再以老夫人仁善这种说辞搪塞，休怪本官无情。”

　　谢栀的头埋得更低了，“因为……老夫人以为奴婢是大人的……”

　　说到此处，她的声音越来越小，可又忽得想起什么似的，睁着一双清亮的眸子抬头望向裴渡，“大人，奴婢解释过的，可是大家都不信，大人又走得匆忙……”

　　果然如此。

　　裴渡最讨厌这种心术不正、一心想借着他人的权势获利之人。

　　“我已经告诉过你，当初救你只是因为那日恰好是亡母忌辰，此事我自会和祖母说清楚，也希望你明白，今后什么该做什么不该做，别让我后悔当初的决定。”

　　裴渡说完，冷冷走出书房。

　　谢栀跪在原地，心中一片凄惶，久久不敢动弹。

　　刚想起身，却又听到庭院中传来渔阳县主气急败坏的声音：

　　“阿兄，听说荔淳在你这？你知不知道，她受罚居然偷偷跑走，简直目中无人！”