云乔匆忙归家。

　　外婆病重，奄奄一息。

　　“……怎么会？”她坐在外婆床榻，拉住了她枯瘦微凉的手，“外婆，您怎突然这样了？”

　　她半年前离家，外婆状况还好。

　　虽然身体欠佳，熬过三五年却不成问题。也正是如此，云乔才放心外出。

　　不成想，事情突变。

　　外婆眼神慈祥，温柔看着她：“人老了，状况日下，谁又能想到？这次叫你回来，是外婆有话交待。”

　　云乔坐正身姿，认真倾听。

　　“我走后，你跟你妈去席家生活几年。”外婆收敛了温柔，皱纹纵横面颊上，露出从未有过的严肃。

　　云乔一愣。

　　她生母名叫杜晓沁，生下云乔就离家了，而后在燕城改嫁。

　　杜晓沁现任丈夫姓席，是席家四爷。

　　云乔和外婆去过好几次燕城，有次还路过席公馆门口。

　　外婆问她是否想去看看杜晓沁，她拒绝了。外婆也说，杜晓沁不愿意娘家人麻烦她，不见最好。

　　那时候，云乔年纪尚幼。

　　现如今她长大成人，年满十八，怎么好去席家投靠杜晓沁？

　　外婆暗中势力庞大，钱财过人，云乔这些年也管理一些。她这次去香港既是读书，也是为新的势力铺路。

　　她好好一个人，有钱有本事，跑去席家生活算怎么回事？

　　“外婆，我妈未必愿意接纳我。”云乔苦笑，“您看，我都这么大了。女子十六岁成年，若是嫁得早，我孩子都能走路了。”

　　外婆并未同她说笑。

　　她只是死死捏住了云乔的手：“云乔，你在顶撞我？”

　　“没有。”云乔立马道，“外婆，我没有顶撞您。”

　　“那你记住，去席家。”外婆眼睛盯着她，“重复我的话！”

　　“我去席家。”云乔一字一字复述，“我会去的，外婆。我去席家生活几年，我答应您。”

　　外婆慢慢透出一口气。

　　她整个人卸了力气，这会儿眼皮都撑不起来，虚虚垂着，像是睡着了，嘴里却仍是轻声同云乔说话。

　　“我有个仇敌。”外婆说。

　　云乔错愕。

　　“往事说起来，三两句也说不清楚。我让你去席家，你今后就懂。云乔，你到了席家不要着急走，至少住三年。”外婆又道。

　　云乔又道是。

　　外婆继续说：“云乔，我放不下你妈。外婆不担心你，只担心她。她啊……”

　　尾音袅袅，消散在屋子里。

　　外婆睡着了。

　　云乔从外婆寝卧退出来，询问家里管事，外婆病情什么时候恶化成了这样。

　　“……有段时间，婆婆让我们都出去，半个月后再回来，我们不敢违逆。”管事告诉云乔，“待我们回来时，她就受了伤，吐了很多血。”

　　云乔攥紧了手指。

　　管事又道：“婆婆不让我们请大夫。”

　　“没有大夫能治外婆的病，外婆自己的医术最厉害。”云乔道，“所以，外婆是被人害了？”

　　管事点头：“应该是，之前还好好的。”

　　云乔又问是什么人。

　　家里管事和下人们纷纷帮忙回忆，只记得有个人，颀长削瘦，像是个很年轻的男人，从家里后门出去。

　　不过，大家都没看到他的脸。

　　“他穿一件红衣，比较暗淡的红，像血那种颜色。”管事又道。

　　云乔满头雾水。

　　外婆说她有个仇敌，而外婆这些年身体一直不太好，却突然把云乔送去香港，就好像是故意让她躲难去了。

　　家事一团糟，外婆却让云乔走。

　　云乔立在院中，良久挪不动脚。

　　她回家的第二天夜里，外婆就去了极乐世界。凡世苦难，都随风而去，外婆解脱了。

　　云乔一边抹泪，一边办理外婆的葬礼。

　　与此同时，她给燕城的生母杜晓沁发了一封电报，请她回来奔丧。

　　杜晓沁姗姗来迟。

　　云乔等了她二十一天，日子看了三次，实在不能再拖延了，才给外婆下葬。

　　而杜晓沁是在外婆下葬之后的第十五天才到。

　　外婆五七都过了。

　　杜晓沁一来，没有先去祭拜外婆，而是对云乔道：“既然老太太走了，家产咱们母女分一分。房子田地都归你，家里玉器都归我，你没意见吧？”

　　七年前，杜晓沁回来过一次，索要外婆的一件宝物。

　　外婆没给。

　　那件东西，就是玉的材质。

　　那天杜晓沁和外婆吵了一架，匆匆而来、匆匆而去，都没有看一眼云乔。云乔也是从那天知道，她亲妈对她毫无感情。

　　云乔对杜晓沁的小九九心知肚明。

　　既然杜晓沁有所图谋，云乔就可以赖上她。

　　毕竟，外婆临终再三叮嘱，让云乔去席家。她贸贸然去，还不如傍上杜晓沁，由杜晓沁带着进入。

　　“你不带我走吗？”云乔问她，“若你不带我走，家里任何东西，你都不能动。”

　　杜晓沁眯了眯眼，审视云乔。

　　云乔生得极其美艳。她和杜晓沁一样单薄小脸，红唇饱满，鼻梁高挺，那双眼斜长妩媚，美得不够端正，妖气极重。

　　杜晓沁在估量云乔的价值。

　　一瞬之后，她心中有了计较。

　　“我是怕你不肯跟着走。既然你愿意，那你跟我回去吧。”杜晓沁道。

　　云乔道好。

　　她心中毫无波澜。

　　翌日清早，云乔把家中所有下人都聚集起来。

　　外婆身边有三十几名下人，她们祖孙过非常豪阔的好日子。

　　“她为什么想跟我走？”杜晓沁有点费解，而后又自己找理由，“是不是过够了乡下生活？”

　　云乔依照外婆遗言簿子上的记载，给家里下人遣散费。

　　杜晓沁在旁围观，觉得云乔太过于大方。

　　这些下人，每个人都是一笔不菲的费用，云乔装钱的箱子很快见了底。

　　金银、大洋、纸币，云乔都放了出去，家里只剩下古董、玉器。

　　好在杜晓沁要的，并不是钱财，她肉疼归肉疼，没有打草惊蛇。

　　“还是依照先前说的，宅子和田地归你，家里所有的玉器都归我。你跟着我去燕城，我要养活你的，还要给你说亲，你没意见吧？”杜晓沁问她。

　　云乔点点头：“可以。”

　　“你这两个丫鬟呢？”杜晓沁指了指云乔身边。

　　云乔没有给这两个年轻丫鬟钱。

　　“她们俩跟着我。”云乔道，“您府上缺不缺女佣？给她们俩一个人的工钱就行了。”

　　年轻丫鬟是长宁和静心，很有本事。她们俩没地方可去，愿意继续跟着云乔。

　　杜晓沁见这两个丫鬟都机灵勤快，容貌又不算特别出挑，点头同意了。

　　杜晓沁这次来的时候，带着一个空箱子，回去的时候装满了玉器等物，沉甸甸的。

　　又过了两天，云乔锁了大门，带着自己的丫鬟长宁、静心二人，跟杜晓沁走了。

　　她满心疑窦，但脚步并不迟疑。

　　她听外婆的话！

　　外婆是这个世上最疼云乔的人，她临终交代，肯定自有深意。