无论外表多么光鲜，无论身着的衣裳多么华贵，都改变不了内里糟污的事实。

　　他想起初见谢惜棠时的模样。

　　少女梳着百合髻，水青色的发带垂落，素手掀开轿帘，睁着一双澄澈的眼睛望向他。

　　在她命人将他救下时，他还生出了一丝祈望。

　　这样面善的姑娘，或许是有着一副软心肠的。

　　可很快，他的妄想便被打破了。

　　他被带到了牙行。

　　自六岁起，少年便开始流浪逃亡。

　　他辗转过许多城池，数次被卖进牙行，又想尽办法逃出，他知道那是怎样一个可怖的地方。

　　似他这般皮相尚可的，会专门隔出，供给贵人们取乐。

　　其中不乏癖好吊诡、磨人性命的。

　　少年眸光暗淡，身体的疼痛已经不能激起他的反应，他像是被剥离了躯体，肉身还在痛苦，意识却缥缈了起来。

　　他忍不住想，接下来她要做什么呢？

　　先剜去皮肉，扯开伤口，看他鲜血淋漓，接下来该鞭打他了吧。

　　她好似没有带马鞭，只带了几瓶药。

　　少年漫不经心地想，可能是些烈性勾缠的药吧。

　　想看他丑态百出，像狗一样乞求。

　　上一个对他用这种药的人已经被他杀了。

　　她也不会例外。

　　等身上的麻绳解开，他会割下她的头颅，再悬挂在......

　　冰凉的触感将少年的意识拉回。

　　古朴的草药气味让他的脑子凝滞了一瞬，下意识偏头去看。

　　却被少女的声音喝止：“别动！”

　　娇娇软软的调子，即便是刻意压沉，带上怒气，也依旧没有什么威慑力。

　　少年的动作却奇异地停了下来。

　　那双雾沉沉的眼睛盯着她，似是要将她整个人看穿，剖析出她的真正目的。

　　她穿着身鹅黄色的襦裙，粉白的小脸绷得紧紧的，举着手中的小刀在烛火上来回炙烤，素白的手指扒开泛黑的伤口，对准糜烂的肉块挖下。

　　泛着乌色的皮肉被丢弃在浅口小碗中，少女动作迅疾地抖出瓶中粉末，手臂呈环抱的姿势绕到他身后，掌中布条展开，围着他的腰腹包扎了起来。

　　少年垂眸，只能看见她毛茸茸的黑色头顶，鬓发上的步摇随着她的动作晃了晃，缀着的莹白珠子轻拍了下他的唇角。

　　清淡的香气笼在鼻尖，他睫毛颤了颤，漆黑的瞳仁涌动着复杂的幽光。

　　谢惜棠长长地舒出一口气，鼻尖渗出细密的汗珠，湿润的发丝黏连在白色的颊边。

　　这是她头一次替人包扎。

　　她猜到这乞儿身上伤不少，可没有料到他上身就没有几块好肉。

　　新伤旧痕狰狞地盘踞在胸膛上，分外恐怖骇人。

　　谢惜棠看过许多医书，自然能从伤口的外形、疤痕的走向判断出是如何导致的。

　　正是因为她清楚，所以才心惊。

　　鞭痕、刀伤、烙印、烫疤，左胸往下的位置还有一处很深的贯穿伤。

　　若非运气好，避开了致命位置，只怕早就命赴黄泉。

　　她眸子在少年脸上转了一圈，心下微微一叹。

　　瞧着也才十四五岁。

　　竟然受过这般多的磋磨。

　　前世他虽然站在谢映容那边卖命行事，可总归是在她死去之后才出现的。

　　谢惜棠就算是再迁怒，这笔账也算不到小乞儿头上。

　　她暗自将‘不顺从便断掉手筋’这一念头消去，若他不愿效力，打发得更远些就是了。

　　谢惜棠脸上神情软和了一些，蹲下身子，去查看他的腿脚下肢。

　　王婆子随手找来的衣物比较宽大，少年又瘦得不剩二两肉，裤管空荡荡的，随手一捋便能将裤腿推至大腿根。

　　从她进来开始，就在角落里装木头的少年突然挣扎激动了起来。

　　他脚腕被麻绳牢牢捆住，自然逃离不开，但劲瘦的腰肢却扭动着，试图避开她的手。

　　那双阴郁的眸子陡然有了亮色，从脖颈到耳根皆被熏染成绯红。

　　谢惜棠看懂了他眼里的羞愤，手指顿了顿，柔声解释道：“医者心中并无男女之别，你不必不自在。”

　　但很显然，少年并不接受她的这套说辞。

　　这种反应也正常。

　　时人颇为在意男女大防，就连京都这等繁华地方之地，都没有女郎中，顶多有几个打下手的医女。

　　小乞儿只怕是头一次被女子疗伤。

　　只是令谢惜棠讶异的是，她处理小乞儿上身伤口的时候，他还一副任君处置、半死不活的模样，怎么现下突然在意起来了。

　　谢惜棠只好将他下面的伤暂时搁置。

　　“腿上的旧伤虽不致命，但拖久了会对往后行走有妨碍，我将你买来做护卫，自然不能由你任性，让银钱打了水漂。”

　　谢惜棠收拾了番地上的狼藉，用帕子将手指上的脏污擦拭干净：“我给你三日时间，三日后若你仍不自己处理，便由我处置。”

　　少年沉默地望着她。

　　骗子。

　　他烂命一条，面容淤肿，在牙行也是最低贱的货色，身价还比不上她手中的一瓶药粉。

　　若当真珍惜银钱，该对他不管不顾，只管打发他去干脏活累活才是，何必要耗费心思，用上这般多的药物，亲自来替他疗伤。

　　可如果不是为了银钱，还能是为了什么呢？

　　想到某种可能，少年眸光颤动，身体不由自主地绷紧，胸口像是盈了一团滚烫的火，让他的呼吸都急促了起来。

　　他死死地盯着少女柔美的侧脸，眼底暗色翻涌，两股念头在脑海中打起了架。

　　一股念头在说，别妄想了，低贱的臭乞丐怎么可能收获到他人的好心？这么多年的惨烈现实还不够自己清醒吗？

　　一股念头虚弱地挣扎，万一呢，万一上天垂怜呢......

　　他口中的布团突兀地被人取去，紧接着，在他还未反应过来的时候，一块糕点塞进了他嘴里。

　　他尝过最好吃的食物，也只是路人扔在他面前的半个烧饼。

　　里头裹着酱菜，面皮带着余温，口感粗糙，还有些剌嗓子，对他而言却有如珍馐。

　　而嘴里的这块糕点，软糯甜香，馥郁绵顺，入口便化在唇齿间。

　　是他从未尝过的好滋味。