“好小子，有股子狠劲！”散修赞道，旋即轻拂衣袖，一股柔和劲道送出，林羽便觉立身不稳，摔倒在地。虽败，可他毫无气馁之色。散修笑意盈盈：“这聚气丹归你，修炼心得嘛，你夜间来寻我。”

　　是夜，林羽依约而至。月光洒在静谧小院，散修端坐石凳，递来一本古朴手记：“小友，你根基不错，可惜修炼功法普通。这手记记着我早年游历所得炼气诀窍，你好生钻研。”林羽如获至宝，连声道谢。此后数日，他闭门不出，依手记之法，于客栈密室盘坐修炼。

　　初始，灵气入体缓慢，如涓涓细流，还时遇经脉阻滞，痛苦不堪。但他忆起家族覆灭惨景，咬牙坚持，一次次冲破阻碍。每突破一分阻滞，灵气吸纳便增几分顺畅，体内灵气愈发凝练，隐隐有向中期进阶之兆。

　　这日，修炼正酣，玉佩忽现异动，温热发烫，自行悬浮，散出缕缕幽光融入林羽体内。刹那间，他似置身神秘灵境，周身星辰闪烁，一道道晦涩符文穿梭，感悟顿生，经脉拓宽，灵气奔涌如潮。待回神，竟已成功突破至炼气中期，实力大增。

　　赵猛得知，欣喜若狂：“兄弟，你这造化不小，咱趁此良机，去镇外那灵雾谷历练，听说谷中多有低阶妖兽，其内丹对修炼助益极大，还藏着些灵草灵药，更有往昔大能布下隐匿灵阵，机缘暗藏。”林羽亦觉时机成熟，二人备好干粮、兵器，奔赴灵雾谷。

　　灵雾谷，终年浓雾弥漫，谷中阴森静谧，迷雾受灵气滋养，仿若活物，时而遮人视线。二人入谷不久，便遇一头一阶黑斑蟒，蟒身粗壮，鳞片坚如铁石，吐着信子扑来，周身散发淡淡腥气，那是吸纳谷中邪煞灵气所致。赵猛大刀一横，吼道：“兄弟，看俺宰了这孽畜！”抡刀劈砍，刀光霍霍，却仅在蟒鳞上留出道道白痕。

　　林羽见状，抽出短剑，运转灵气，瞅准时机，直刺蟒眼。黑斑蟒吃痛，狂性大发，长尾横扫。林羽灵活闪躲，与赵猛配合，一个佯攻，一个突袭，一番苦斗后，终是寻到破绽，林羽一剑刺入蟒颈要害，黑斑蟒瘫软在地。取出内丹，二人皆是兴奋，正欲深入，忽闻一阵腥风呼啸，似有更强大妖兽逼近，危机四伏下，他们握紧兵器，严阵以待，身影隐没在浓雾之中，不知此番能否再获机缘、全身而退。

　　第三章：灵谷险境

　　灵雾谷中，浓雾似狰狞巨兽吞吐的气息，肆意翻涌，将林羽与赵猛的身影紧紧裹缠。那阵腥风愈发浓烈，如腐朽淤泥与血腥混合之味，熏得人几欲作呕，预示着来者不善。

　　赵猛紧攥大刀，刀刃寒光闪烁，低声道：“兄弟，小心为上，这味儿邪乎，怕是二阶妖兽。”林羽神色凝重，短剑横于胸前，灵气灌注其上，微光闪烁，犹如暗夜星辰。

　　转瞬，一头形如巨狮、周身却覆满黑鳞的妖兽破冰雾而出，正是二阶的“黑鳞狂狮”，其眼眸仿若燃烧绿火，血盆大口獠牙交错，每踏一步，地面便震颤，似敲夺命鼓点。它锁定林羽二人，发出震天嘶吼，音波携灵力冲击，震得周遭树木枝叶纷落，林羽顿觉双耳嗡鸣，气血翻涌，好在及时运转灵力护住心脉，才免受伤。

　　“哼，孽畜，嚣张过头！”赵猛暴喝，抡刀劈去，刀芒绽若匹练，携开山之势。黑鳞狂狮不避不闪，以头顶坚鳞硬扛，火星四溅间，赵猛虎口震裂，大刀险些脱手。林羽见状，脚尖轻点，侧身绕至狮侧，短剑刺向其腹部软甲连接处，灵气激荡，剑刃没入寸许，黑鳞狂狮吃痛，长尾如钢鞭抽来，林羽飞跃闪躲，险象环生。