已近中秋，桂花漫香，长风山庄前的一湖秋水，在夕照下波光潋滟。

　　每年的八月十二，是武林各派掌门人齐聚长风山庄、商议盟内事务的日子。

　　长风山庄前，沿平月湖建了数座亭台，亭台之间菊蒲繁华，丹桂飘香。菊桂中筵开几十席，江湖中人多半相识，各依亲疏，分席而坐。

　　由于正主们在庄内商议要事，尚未出现，此时在席上坐着的都是各门派的长老或弟子。掌门之人不在，有的又见了故交，自然便推杯换盏，觥筹交错。

　　西首最末席一乌衣汉子放下酒杯，环顾了一下四周，压低声音道：“杨兄，听说剑鼎侯此刻尚未赶回这长风山庄，掌门人们正有些束手无策啊。”

　　他此话一出，席上数人都露出惊讶之色，一中年男子道：“剑鼎侯不知被什么事耽搁了，按理，他这武林盟主兼东道主应该早就要在此等候才是。”

　　“是啊，若是往年，他政务繁忙，不出席这一年一度的盟会倒也罢了，可今年‘秋水剑’易寒前来挑战，他不回庄应战，可就是天下第一不忠不孝之徒了。”

　　“为什么他不应战，就是天下第一不忠不孝之徒？”玉珠般圆润的声音响起，席上众人一惊，齐齐转头。

　　一少女从席后的菊花丛中探出头来，满面好奇之色。见众人皆望着自己，一双侬丽的大眼晴忽溜一转，众人顿觉这双眸子竟比满园的菊桂还要绚烂，比天边的晚霞还要妩媚，倒皆忘了去细看这少女五官究竟生得如何。

　　少女见众人都有些愣怔，索性从菊花丛中钻了出来。坐于那乌衣大汉身边，执起酒壶替他斟满酒杯，唇角边一个小小的酒窝盛满笑意：“大叔，为什么剑鼎侯不应战易寒，就是天下第一不忠不孝之徒？”

　　席上众人此时才回过神，细看这少女，年约十六七岁，乌黑的发，浅绿的衫，白玉般精致细腻的脸庞，笑意盈盈的眸子，端丽明媚，十分可亲。

　　乌衣大汉知此时能在这长风山庄前出现的女子，不是峨嵋便是青山门下弟子。这两大门派虽皆是女子，且少行走江湖，却技艺不凡，行事低调公道，素为江湖同道所敬重，这少女年纪虽轻，却是得罪不起的。

　　他微笑道：“这位小师妹，难道你的师父师姐没有和你说过剑鼎侯的事迹么？”

　　少女右手撑颊，摇了摇头：“我师父从不跟我说这些，师姐更不爱说话，更不会说了。”

　　席上数人均有些心惊，众人都听闻青山派掌门有个大弟子简莹，长得极美，性子却极为孤傲，不喜与人交谈。当年行走江湖时，“川中三虎”贪其美色，对其不敬，被她连追数百里，素衣寒剑，割下三虎的双耳，并逼三虎公告天下，改绰号为“川中三鼠”，自此再无江湖人士敢得罪于她，背后皆称她为“青山寒剑”。

　　想起这少女是那位“青山寒剑”的小师妹，众人皆打了个寒噤。乌衣大汉堆笑道：“小师妹，你师姐向来不爱说话，我们大家都是晓得的，也难怪你不知道了。”

　　少女颇觉惊讶，师姐足不出户，连邓家寨都未出过，怎么这些人都知道她不爱说话呢？

　　她隐知这些人有所误会，正待开口，一名大汉笑道：“小师妹，说起剑鼎侯的事，这话可就长了。”

　　少女忙给他也斟了一杯酒，笑道：“大叔慢慢说，时辰还早着，那些老爷子老太太们一时半会也不会出来。”

　　听她将各掌门人称为“老爷子老太太”，众人哄然大笑，更觉这少女娇俏可喜，乌衣大汉笑道：“好，小师妹，反正闲来无事，我韩三余来当一回说书人吧。”

　　他饮了一口酒，道：“小师妹应知，我朝开国皇帝圣武帝的出身来历了。”

　　少女摇了摇头。

　　韩三余一愣，旋压低声音笑道：“那可得多费唇舌了。是这样的：我朝圣武帝出身于武林世家，先登武林盟主之位，任内不断将门下弟子及武林人士渗入军伍之中，后又借此夺取兵权，最终问鼎皇座。

　　“一百余年来，谢氏皇族习武崇武之风仍有几分盛行。历代皇帝也极为重视和忌惮武林势力，便于立国之初建了长风山庄，掌管号令武林。由当年与谢氏一起号令武林的副盟主，裴氏的后裔执掌山庄事务。

　　“裴氏执掌长风山庄上百年，高手辈出，出将入相、封侯晋爵的也不少。历任庄主更是担任武林盟主，号令群雄，调停各个门派的纷争，平衡着朝野间的力量。

　　“但到了二十余年前，裴氏渐渐没落，在朝中渐成弃子之势。适逢北域桓国派出高手‘秋水剑’易寒挑战中原武林，上任庄主裴子敬硬着头皮出战，死于秋水剑下。

　　“裴子敬死后，仅有一遗腹子存活于世，其朝中任职的胞弟震北侯又因触犯龙颜而获罪流放。裴氏没落，长风山庄也形同虚设，无人再将其视为武林盟主。

　　“及至五年之前，裴子敬的遗腹子裴琰年满十八，接任长风山庄庄主。武林各门派欺其年少，未有一人到场观礼祝贺。不料一个月后，裴琰以不敬盟主之罪连挑十大门派，震悚朝野。

　　“初始朝野皆以为裴琰不过在武学上天纵奇才，不料其人在官场更是如鱼得水，更获得今上恩宠，平步青云，于前年被封为剑鼎侯，并出任左相一职。

　　“裴相少年得志，官运亨通，这长风山庄庄主一职却始终未曾卸下。故每年八月十二的武林大会，其必定要从京城赶回长风山庄。

　　“今年七月，咱们中原武林各门派，都收到了桓国‘秋水剑’易寒的传书，要于八月十二之夜，在这长风山庄，会一会我们华朝的左相兼剑鼎侯，武林盟主裴琰。”

　　少女拍掌笑道：“韩大叔的口才，可以去南华楼说书了，包管比那三辩先生还要说得好。”

　　韩三余哭笑不得，他好歹也是名震一方的豪客，此次随师门前来参加武林大会，却被一少女夸成说书先生，未免有些尴尬。可面对这明媚娇俏的小姑娘，也无论如何也动不了气。

　　少女笑罢微一蹙眉：“这样说来，剑鼎侯若是不回来应战，一来有损我朝威名，二来不能替父报仇，有违孝道，确是天下第一不忠不孝之人。可他若是武功不及那易寒，强行应战，岂不是自寻死路？”

　　韩三余笑道：“小师妹过虑了。剑鼎侯一身艺业胜过其父，其十八岁接任盟主。二十岁那年率‘长风骑’以少胜多，击溃月戎国上万骑兵，被圣上封为‘长风将军’；前年更是于千军万马中取敌将人头，率边境驻军大败桓国精骑于成郡，一扫我朝多年来被桓国压着打的颓势，立下赫赫军功，这才官拜左相，得封侯爵。他与易寒这一战，我看，胜负难说。所以为何此刻，他尚未赶回长风山庄，着实令人费解。”

　　少女笑道：“说不定人家剑鼎侯早就回来了，在庄内某处养精蓄锐，准备这最关键的一战呢。”

　　韩三余笑道：“小师妹有所不知，我师兄刚从庄内出来，说掌门人们正在紧急商议，剑鼎侯至今未归，若是他一直不出现，又该派何人应战易寒。剑鼎侯若是回庄了，为何连掌门人们都不知晓呢？”

　　少女见要打探的消息已听得差不多了，遂笑道：“韩大叔，多谢你的说书，我走了。”说着身形向后一翻一晃，隐于菊花丛中，倏忽不见。

　　韩三余与众人面面相觑，皆想道：这少女说来就来，说走就走，且轻功上佳，看来青山门下弟子都不容小觑。

　　绿衫少女江慈在庄旁的菊园中玩了一会，又爬到园中的桂花树上躺了一阵，见正主们仍未出场，更觉无聊。

　　夕阳西沉，暮霭涌上，庄内庄外也点起烛火。江慈觉得有些肚饿，坐于枝桠间，向灯火通明的庄内望去，遥见庄子西北角烟雾盘升，知那处是厨房所在，笑了笑，溜下树来。

　　她轻功上佳，庄内管家仆从们正忙着招待客人，谁也不曾注意于她，居然让她从庄子西面翻墙而入，不多时顺利溜到了厨房。

　　香气扑鼻，江慈咽了咽口水，见厨房人来人往，仆从们不断将酒水饭菜端了出去，想了想，索性大摇大摆走了进去。

　　一厨子见她进去，愣了一下，道：“这位―――”

　　“有没有什么好吃的点心？我肚子饿了，师父叫我自己到厨房找东西吃，她正忙着商议正事。”江慈笑道。

　　厨子们曾听人言道峨嵋派掌门极为护犊，有几位俗家小弟子更是时刻带在身边，忙堆笑道：“小师妹自己看有什么合意的，就端去，只怕做得不好，不合小师妹的口味。”

　　江慈笑了笑，走到点心笼前，揭开笼盖，取了两笼点心，顺手又从柜中取出一小壶酒，施施然走了出去。

　　她在庄中东转西转，见一路上山石树木无不应势而布，疏密有致，隐含阵形。记起先前在桂花树上遥见到的庄内布局，终在夜色黑沉时转到庄子南面的竹园，盘腿在竹林中坐了下来。

　　她喝了一小口酒，又吃了几块点心，嘟囔道：“这武林大会也没什么好玩的，哪有什么仗剑风流、持箫高歌的侠客，多的是粗俗之人，只知道吃吃喝喝，我看，得改成吃喝大会才是。”

　　正嘟囔间，她面色一变，将点心和酒壶迅速卷入怀中，身形拔地而起，如一片秋叶在风中轻卷，又悄无声息地挂于竹梢。

　　两个人影一前一后走入竹林之中，其中一身形稍高之人四周望了望，猛地将矮小之人压在竹上，剧烈的喘息声和吮啜声响起，江慈本能地闭上了眼睛。

　　女子娇喘连连，嗔道：“这么猴急！昨夜怎么不来，让我干等了半夜。今夜夫人那里我当值，马上又得回去。”

　　男子喘着粗气道：“现在就是天王老子来了，我也不理。”说着双手伸入女子衣间。

　　女子咭声一笑，腰肢扭着躲闪。男子将她抱住：“好莲儿，心肝莲儿，想死五爷了，你就从了五爷吧。”便欲去解那女子的裙带。

　　江慈隐在竹梢，紧闭双眼，心中暗暗叫苦，怎么喝个酒都不安宁，还撞上一对偷情的鸳鸯。

　　却听得那莲儿“啪”地将五爷的手打落，一把将他推开，冷哼一声：“五爷先别急，我有一句话问五爷。五爷若是答得不顺我的意，以后莲儿也不会再来见五爷。”

　　那五爷一愣，见莲儿说得郑重其事，忙道：“莲儿有话尽管问，我岑五对莲儿一片真心，必知无不言，言无不尽。”

　　莲儿整了整衣裙，迟疑片刻，似是有些伤心，低低道：“五爷，你是想真心和莲儿相守一生，还是只图莲儿这身子和暂时的欢愉？”

　　岑五忙上前搂住莲儿，指天发誓：“我岑五自是要与莲儿姑娘厮守一生，永不相负，若有违誓言，必遭―――”

　　莲儿伸手掩住他的嘴唇，柔声道：“五爷不必发誓，莲儿信你便是。只是，眼下有件事，需得五爷依莲儿所言才是。”

　　“莲儿请说，岑五一定办到。”

　　莲儿从怀中取出一个小符包，放入岑五手中，娇声道：“这是莲儿昨日陪夫人去敬慈庵进香时，向主持师太求来的。师太说这个叫‘一心符’，能让女子的意中人对她一心一意，永不变心。五爷若是心中有莲儿，就请时刻带在身边，这样便会对莲儿一心一意，莲儿也自会对五爷百依百顺―――”说着慢慢偎入岑五怀中。

　　岑五娇人在抱，芳香扑鼻，他将符包揣入怀中，喃喃道：“岑五必不负莲儿一片心意，这符，自是要时时带在身边的。”说着双手渐渐有些不安份。

　　莲儿却突然挣开他的怀抱，喘道：“不行，夫人那里，我得赶紧回去，庄主若是回来了，不见我在夫人身边伺候，必有严惩。”

　　岑五听到“庄主”二字，打了个寒噤，莲儿红唇在他右颊上轻触一下，身形妖娆，出林而去。

　　他原地怔了半天，叹了口气，步出竹林。

　　待他身影消失，江慈跳下竹梢，侧头自语道：“一心符？世上真有这种东西吗？明天我也去敬慈庵求上一个。”