管家将镜春和芳婶引进主厅后着下人上茶，便退居一旁，让主子与客人们说话。

　　陈廊的二夫人肖氏和三夫人孙氏都是健谈的，和芳婶你一言我一语，聊得有来有回，不让任何一句话落地。

　　四夫人何氏性子娴静，多数时候都在听别人说话，偶尔逗一逗自己的女儿，鲜少主动说什么。

　　镜春悄悄将主厅内打量了一遍，没有看到陈廊的正妻姜昭晚。

　　在陈家乔迁前，她与这位姜夫人有过几面之缘，姜昭晚是一位十分温雅知礼的女子，她印象里的陈允之与他母亲性子一致。

　　那时陈廊与姜昭晚成婚已有十余年，只育有陈允之一子，两人伉俪情深，求的是一生一世一双人。

　　可沧海桑田，十二年过去，陈廊又娶了三房夫人，生了三个孩子。

　　姜昭晚不在，那位坐轮椅的陈允之也甚是可疑，母子两人是一道出了什么事么？

　　廊下传来辘辘滚动声，陈廊推着风晏进来，几位夫人捏着帕子掩了掩嘴，收敛声息。

　　陈廊笑着道：“镜春，芳婶，劳你们一路奔波而来，饭菜已早早开始准备，不多时便能好。”

　　芳婶道：“多谢陈老爷。”

　　镜春虚虚扫过风晏，他垂着眼睛没有看人。

　　“多谢陈伯伯。”

　　“一家人客气什么。”陈廊将风晏推到厅中停稳，自己在主位落座。

　　三夫人孙氏是位面貌精明的女子，她倒了杯茶递给自己六岁的儿子，柔声道：“銮之，端给爹爹。”

　　陈銮之听话地给陈廊奉上茶：“爹爹请用茶。”

　　陈廊笑着接了茶，将陈銮之抱到自己腿上：“銮之最懂事。”

　　二夫人肖氏抱着自己七岁的女儿，面上的笑多了几分勉强。

　　三夫人孙氏趁机道：“听闻允之要去镜春那里住段时日，妾身打算安排下人准备日用，想问问可还有甚特别交代的？”

　　二夫人肖氏：“该当派些丫鬟小厮去，否则镜春一人哪里照顾得过来？”

　　陈廊问镜春：“家中能住下多少人？”

　　镜春如实道：“家中长年只有我一人居住，现下主用主屋与一间偏房，其余屋子都闲置着，收拾出来勉强能住两三人。”

　　陈廊又问风宴：“允之，你看带几人适宜？”

　　“我自己去即可，无需带人伺候。”

　　“这怎么行？你……”他想说男女有别，又想起两人大婚在即，遂改口，“你身子不便利，镜春一人照顾你，连个搭把手的人都没有。”

　　风宴不悦道：“你当我是不能自理的废人？那般多的人成日在眼前晃，如何静养？”

　　陈廊惶恐：“这是哪里的话，不过是关切罢了。”

　　“那你便自己安排吧，何须问我。”

　　陈廊于是问镜春：“你觉得带几人好？”

　　镜春的视线在父子两人之间来回一转，少年时的陈允之才不会这般和他父亲顶嘴，且陈廊是位严父，也不会允许孩子忤逆自己。如今两人地位怎颠倒过来，陈廊成了做小伏低的那个？

　　“陈伯伯，若允之不愿人多打扰，便不必带人了，我日常也要做饭洒扫，多一个人并不耽误。”

　　陈廊沉吟半晌，拿下主意：“你二人既然都这般说，那我便不强求了，每五日派人去看一趟，若有需要让他们帮忙做便是。”

　　三夫人孙氏又问：“可需要在家中备辆马车？”

　　镜春迟疑道：“家中的圈舍已养了牛，恐怕没有地方再养马匹。另，村里的路过窄，也不便马车通行。若实在要出门，我……”

　　她正要说她可以赶牛车，但见各人脸色都变得怪异，便将这话咽了下去。

　　在这等高门大户里，女子都养在深闺中，大门不出二门不迈，她非但抛头露面，还是做赶牛车这等不雅观、不体面的活计，他们嘴上不计较已是大度，心里难免扎着刺。

　　芳婶插进话来：“这倒是，我今日去接人，马车停在村口便进不去了。”

　　二夫人肖氏又出点子：“不如派两个人去镇上租赁间宅子住着，若是有急事，他们离得近，驾马车去村里也要不了多少时辰。”

　　“这倒是个法子。”陈廊转向芳婶，“芳婶，镇上可有人在出租空宅子？”

　　芳婶颔首：“有的，我正有认识的牙子，到时让他帮忙找地方。”

　　“那就这般定下吧。”

　　二夫人肖氏见自己说上了话，高兴得眉开眼笑。

　　陈廊又问：“镜春，婚事你打算如何？你父母不在，自当由我这边来操持，你若有想法便一道说出来。”

　　镜春身子微僵，捏了捏手指，说：“允之的伤还未痊愈，婚事可以晚些再议……”

　　风宴闻言缓缓抬头看向她，眼里一片淡漠。

　　陈廊叹气：“允之伤得重，怕是得养个一年半载，若等伤好，不知要拖到猴年马月去了。”

　　“不着急。”镜春轻声说。

　　芳婶闻言连连给镜春打眼色，偏偏她就是不看她。

　　“那我先把成亲所需的物件备着，只等允之身子好些，挑个吉日办喜宴。”陈廊用眼神询问风宴的意见。

　　风宴没搭理他。

　　镜春艰难应下：“……好。”

　　芳婶又高兴起来，连忙道：“待我回去就挑几个好期，拿来交与老爷挑选。到时允之公子大病初愈，成亲正好冲冲喜。”

　　几人又闲聊了些事，厨房派小厮前来传话，说餐食已备好，请老爷夫人与贵客们移步宴厅。

　　陈府的宴厅设在西侧，一行人从游廊过去，管家推着风宴走在最前，陈廊与镜春并排同行，其余人跟在后头。

　　到宴厅后，陈廊在主位落座，轮椅停在主位左手侧，管家邀镜春在风宴另一侧落座。

　　芳婶自觉坐了下等位。

　　几位夫人要和孩子坐一起，四夫人何氏率先带着女儿在芳婶旁边落座。

　　剩下三个空位，其中一个就在陈廊右手位，二夫人肖氏和三夫人孙氏均未落座，一时给孩子扯扯衣裳，一时理理头发，都盯着右手位的空座，却又不敢明面上去争去抢，想让对方先做选择，或者等陈廊开口分配。

　　“你们磨磨蹭蹭，让一桌子人等着？”陈廊愠怒。

　　她们这等小把戏他又怎会不懂，平日里睁只眼闭只眼，现下有客人在，他嫌丢人。

　　肖氏和孙氏见陈廊动了怒，慌忙拉着孩子在空位坐下了。

　　挨着一家之主坐的通常是正妻，不经陈廊发话，三位妾室不敢僭越。如此一来，右手位便空着了。

　　那本是属于姜昭晚的位子，眼下空荡荡地置在那儿，但若说把它撤了也不像话，哪家吃饭不给大夫人留位的。

　　镜春盯着那把空椅看了几眼，视线轻轻落向风宴，他面上寡淡，仿佛对自己母亲的遭遇半分不在意。

　　席间氛围因陈廊方才发怒而变得低迷，各人吃了一会儿，陈廊忽然对四夫人何氏说：“素蕊，你坐这里。”他点点自己右手边的空位，“你那儿夹不到菜，萦之都吃不好。”

　　何氏受宠若惊，驯顺应是，带着女儿陈萦之在陈廊右手边坐下。

　　二夫人肖氏和三夫人孙氏悄悄侧目去看，眼中忿忿，却也不敢露出难看脸色。

　　镜春作为局外人，不动声色将方才的一番拉扯都看在眼里，无声叹了口气。