宁淼恭敬立在那里，微微低着眉眼，眼角余光瞥了瞥宴墨白。

　　见他面无表情，也无异议，这才柔顺开口：“但凭侯爷和夫人做主。”

　　“那就后日吧，我找道士看过，后日大吉。”金氏道。

　　宁淼没做声，一副听之任之的乖巧模样。

　　连日子都定好了，且那么急，说明问她意见只是走个过场，生怕夜长梦多她反悔。

　　“那就这么定了，后日就让墨白替长景行拜堂礼吧。”宴华庭道。

　　宁淼一怔，没想到这样安排，抬眸看向宴墨白。

　　宴墨白凤眸含嘲，冷冷一嗤：“凭什么？”

　　宴华庭沉脸：“就凭你俩是兄弟，弟替兄迎亲，天经地义。”

　　宴墨白掸了掸袍袖上的虚尘，唇角冷冷一勾：“那你们还是父子呢，父替子迎亲，也未尝不可。”

　　一句话让厅中众人都惊呆了。

　　这大逆不道的话。

　　宴华庭怒火中烧，一巴掌拍在身侧的茶案上：“说得什么混账话！”

　　“反正我不会替。”宴墨白声音清冷凉薄，却也笃定。

　　宴华庭跟金氏的脸色都很难看。

　　柳氏和孙氏大气不敢出，默默看着热闹。

　　平日柳氏的女儿宴璇玑在女子学堂，难得今日休沐也在。

　　见此情形，就出声建议：“我看话本上很多这种类似的情况，人家就让新娘子跟公鸡拜堂，我们不如也效仿。”

　　前几日就听闻了这位从江南找过来的嫂嫂，府里的人都说生得如何倾城、如何弱柳扶风，今日一见果然是绝色。

　　大概也是因为太过于好看了，她打心底是不喜和排斥的。

　　这样的女人会看上她那个一无是处的大哥？

　　同样是女子，她是不信的。

　　所以，她故意提出跟公鸡拜堂，看对方如何应对？

　　对方没做声，宴华庭不悦开了口：“你也是胡闹，你兄长是公鸡吗？他是公鸡，那你是什么东西？”

　　“不是，话本上都是这么写的呀！”宴璇玑反驳，被柳氏一把拉了回去。

　　“璇玑还小，口无遮拦，老爷大夫人莫怪。”柳氏低头道歉。

　　金氏本想发作，碍于宴华庭在边上，就忍了下来，只磨着牙阴阳怪气道：“都已经及笄了，不小了。”

　　竟然让一只公鸡替她儿子，这是羞辱谁呢？

　　宴璇玑还有些不服气，但被柳氏重重攥着手腕，便没再做声。

　　宁淼垂眸默了默，开口：“要不，我就和宴郎送给我的玉佩拜堂吧，那玉佩是宴郎的贴身之物，又是他送给我的定情之物，听宴郎说，是他及冠之日，侯爷送给他的，意义非凡。”

　　之所以知道这些，是当初宴长景去当铺当玉佩，跟掌柜讨价还价时自己说的，说玉佩是其父亲送他的弱冠礼，不是万不得已，他才不会当。

　　宴华庭听得这话，自是受用。

　　虽然那长子不务正业、纨绔无能，毕竟是他的嫡长子，且难得将他送的玉佩看得那么重。

　　尤其跟面前这个目无尊长的混账儿子比起来，就显得有孝心多了。

　　当即应允：“行，那就这么办吧。”

　　——

　　出门的时候，宴璇玑追出来喊宴墨白和宁淼。

　　“二哥，大嫂。”

　　两人前后停住脚。

　　宴璇玑小跑过来，问宴墨白。

　　“明日我们学堂举行文武季试，可以邀请兄弟姐妹去看，二哥能去帮我助威打气吗？”

　　“没空。”宴墨白淡声回道。

　　宴璇玑毫不意外，却也不气馁，伸手拉了他的衣袖，也不敢拉太多，就拉了一点点，晃了晃。

　　“算我求二哥了，大哥如今这样，我就你一个哥哥了，帮帮我好不好？你下朝后去正好，耽误不了你多少时间的，好二哥，你就答应好不好？好不好嘛？”

　　“不好。”宴墨白一脸淡漠疏离，抬臂将自己的衣袖从她的手里扯出，然后就带着赤风和蓝影走了。

　　宴璇玑很失望，却又无可奈何，小嘴噘得老高。

　　回头，见宁淼还在，便冷了脸。

　　“大嫂，明日我想带一些采莲斋的糕点去学堂给大家吃，采莲斋是江南特色，大嫂是江南人，定然知道哪些糕点好吃，你去帮我买些吧。”

　　宴璇玑说完就走了，宁淼望了望天色。

　　身侧婢女春兰皱眉：“大娘子，这个时候去采莲斋怕是来不及。”

　　宁淼何尝不知？

　　采莲斋每日都排队严重，且申时末就打烊，这个时候去，肯定赶不上，而宴璇玑明日一大早就得去学堂，那时采莲斋又还没开门。

　　这分明就是给她出难题。

　　默了默，她道：“没事，明日五更我们去排队，你跟门房交代一声，让他们准备好马车。”

　　——

　　夜里，烛火摇曳。

　　宁淼坐在铜镜前，春兰替她拆下头上簪饰，散开发髻，黑发如瀑，倾泻下来。

　　“大娘子生得可真好看。”看着镜中肌肤胜雪、眉目如画、面如芙蓉的人儿，春兰不由赞叹。

　　宁淼没做声，也看着铜镜中的自己。

　　其实，她长得美，她是知道的，自打出生起，她就一直听别人这样说她。

　　她生在江南一富商之家，从小也是被当做掌上明珠一样宝贝着的。

　　五岁那年，她随父母一起去淮阳探亲，路上遭遇劫匪，父母双亡，她被紫霞山一空大师所救。

　　一空大师教她读书识字、琴棋书画、兵法谋略、骑射武功。

　　一空大师跟她说，生的美，是好事，也是坏事。

　　这世道，女子多艰难，尤其生得美的女子更是多灾多难。

　　起先，她尝试过扮丑，在脸上画一块胎记，或者贴一块胎记，后来发现不仅麻烦，遇水遇汗也容易掉。

　　再后来，她发现紫霞山有一种草，用其泡水洗脸能让皮肤变黑，她就天天洗，她还故意留男子那种很浓的眉形，并一直将自己纤长的睫毛剪掉。

　　十五岁那年，她告别一空大师，想下山施展抱负。

　　也就是在那时遇到了康王。

　　当时江南水灾，康王奉旨江南赈灾。

　　她看到他在街头亲自搭粥棚施粥，看到他亲赴难民区给伤者包扎伤口，看到他大雨中同百姓一起抢修房屋。

　　她当时觉得一尊贵王爷，如此仁心仁德、为国为民，他日为皇，定是一位明君。

　　所以，在得知他被朝廷的赈灾粮无法如期运到江南苦恼时，她上门献计，帮他解了困，正式成了他的幕僚。