一打开房门，便见冬雪依旧站在门外，眼圈红红的，眉目间是藏不住的恐惧与绝望。

　　似乎是想与她说些什么，却又无法开口的样子。

　　看来，是已经知道自己的下场了。

　　陈青竹没有理会。

　　将死之人，何必与她多说。

　　都是奴婢出身，她能理解冬雪做出的选择，无非就是主命难为，且那件事做好了，可比跟着她这个不受宠的姨娘有前途。

　　但这并不代表她要原谅甚至帮助这种曾经害死她的人。

　　南都的靖南侯府并不算大，走到主院只花了半刻钟。

　　刚进院子，便见两个长相有五六分相似的六七岁孩童正站在庭院里。

　　其中的男孩穿着兔毛的大氅，头戴金玉冠，通身王孙公子的贵气，脸上也流露着几分属于贵人们惯常的矜持不耐。

　　女孩则要瘦弱些，扎着两个团髻，装饰的只是普通绒花，身上的棉袄子虽然是缎面，却也洗得发白。

　　两人虽是兄妹，站在一处却像是大少爷和他身边的丫鬟。

　　与男孩的满脸不耐不同，女孩不断向外张望，面露焦急。

　　一见陈青竹，她就立刻如同乳燕投林般奔了过来。

　　陈青竹顿时心尖一颤。

　　蓉娘！

　　她死死地克制住自己，才没有一把将眼前的小人儿紧紧搂紧怀里。

　　饶是如此，声音也不自觉温柔下来。

　　“这么冷的天，三小姐怎么在院子里站着？”

　　靖南侯裴骁是个重规矩的人，妾室们没资格对自己的孩子直呼其名。

　　七岁的蓉娘继承了陈青竹的好容貌，生得粉雕玉琢宛如画上的小仙子，只是有些瘦，下巴尖尖的，叫人十分心疼。

　　此时她黑葡萄般的眼睛里盛满了担忧：

　　“姨娘，您头疼好些了吗？可看了大夫？”又把自己的手炉塞给她，“姨娘手好冷，快暖一暖。”

　　陈青竹内心铸成的坚冰瞬间融化，她的蓉娘虽然不能喊她一声娘亲，却是这个世界上最关心她的人。

　　前世得知她被酷刑折磨，蓉娘丝毫不怕自己被厌弃，每日想尽办法去靖南侯面前求情，她被乱棍打死后，蓉娘也大病一场。

　　今生重来，她绝不会再让蓉娘如此伤心。

　　“休养一天就已经好了，三小姐别担心。手炉你自己用，外头风大，快回屋去吧。”

　　蓉娘听话地往西厢房走去，却没进屋，一直在门口看着她。

　　她年纪虽小，却很知事了，听说嫡母昨天因着生母没有去厨房做早膳发怒，她很担心生母受到责罚。

　　陈青竹知晓此时并非叙母女情的好时机，在有足够的自保能力前，她不能将蓉娘带在身边，也不能再表现得过分重视蓉娘，这对两人都有害无利。

　　收回目光，陈青竹的视线才落到了眼前的男孩子身上。

　　这是她的儿子轩哥儿。

　　“二少爷今日怎么有空来后院？书院里放假了吗？”

　　裴轩冷淡地点了点头，迂尊降贵道：

　　“听闻陈姨娘病了，冬日天寒，还是要保重身体。”

　　可真是太阳打西边出来。

　　她这个儿子向来恨不得与她撇清关系，今日却主动关心起她来了。

　　不过，结合今日要发生的事，不难分析他出现在此处又做出此举是何人授意。

　　她倒也不伤心。

　　毕竟前世她死后，这个儿子没为她掉一滴眼泪，反而私下很高兴地跟伺候他的嬷嬷道：

　　“这下母亲总该放心将我记在名下了吧。以后我便是嫡子了！”

　　亲妹妹蓉娘被强绑着送给太师做妾时，他不仅没想着帮自己的亲妹妹逃出魔爪，反倒劝蓉娘：

　　“妹妹你生得如此貌美，随便嫁个庶子或小门户也是浪费，还不如好生服侍太师，争取成为他的心尖尖。如此，对兄长我的前途也大有助益。”

　　那时起，她对这儿子的心就已经凉了。

　　客气地道了句：

　　“多谢二少爷关怀，夫人有事召我，我便先去了。”

　　说着便大步朝正堂走去。

　　刚走到廊下，便见夫人身边的大丫鬟青柳正站在那里等着。

　　一见她，一张俏脸便露出幸灾乐祸：

　　“哟，咱们娇贵的陈姨娘来了！为了平息夫人的怒火，还把二少爷请来了，可惜啊，二少爷一心孝敬夫人，可不会为你这卑贱的生母求情！”

　　陈青竹见她这番行径，只觉得可笑，做妾这种入火坑的事，还有人抢着往里跳。

　　没跳进去的还要为难被迫跳进去的人。

　　以前她在府里如履薄冰，生怕因为往日受宠和一双儿女被主母忌惮刁难，自然也不敢得罪夫人身边的大丫鬟，甚至要伏低做小讨好一番，以防她在夫人面前说自己的坏话。

　　如今么，这种跳梁小丑根本不值得她多费口舌。

　　目不斜视地越过青柳，陈青竹径直走进了屋内，也不管她如何在身后气得面目扭曲。

　　掀开厚重的帘子，一股馨香的暖气扑面而来。

　　身为侯府女主人，夫人的屋里一应用度自然是其他人拍马不及的。

　　冬日里不仅烧足了无烟的银丝炭，精致的珐琅香炉里青烟寥寥，还时刻熏着昂贵的香料。

　　一进屋，便迎面遇上夫人身边的刘嬷嬷。

　　她约莫四十来岁，一身上好的的绸缎棉袍，头戴着金簪，身体丰腴，比一般富户的当家太太还要体面。

　　见着陈青竹，拿眼角瞥了一眼，不冷不热道：

　　“陈姨娘来给夫人请安了啊，进来吧。”

　　陈青竹觉得讽刺，明明是她们叫冬雪唤她来的，却还要如此作态遮掩一番。

　　也是，毕竟接下来要说的事情可见不得人。

　　陈青竹对靖南侯夫人的寝居很熟悉，往右边一转，便进入了招待熟客的小厅里。

　　只见靖南侯夫人张氏正悠闲地歪在窗边的小炕上，慢条斯理地喝着大夫特意配制的养颜花茶。

　　她不过二十多岁，平日里非常注重保养，一张脸娇美如三月的桃花，身着光泽动人的流云锦衣裙，头戴金色莲花冠，上头坠着好几颗熠熠生辉的红宝石，脖子上还挂着与花冠成套的红宝石璎珞，通身富贵华美之气，宛若神仙妃子。

　　这位靖南侯继室比靖南侯小十岁，虽然没有子嗣，却颇有手段，不仅后院众多姬妾全是她手下败将，还将靖南侯笼络得对她十分爱重信任。

　　一看到她，陈青竹眼前就想起自己和女儿前世的惨死。

　　被酷刑折磨七天七夜，求死不能的痛苦，被乱棍打死的恐惧绝望，看到蓉娘被折磨身死的愤怒痛心，一瞬间全部清晰地浮现，化作仇恨的火焰灼烧。

　　默念清心诀，她努力压下心中的恨意。

　　“给夫人请安。”

　　她随意蹲了个浅浅的万福，也不待她叫起，就径直起了身。

　　张氏的一双美眸顿时染上了锐色，上下打量了陈青竹好一会儿，才带着几分嘲讽道：

　　“人都说，陈姨娘因为轩哥儿得了侯爷夸奖便骄矜起来了，我原还不信，倒是小瞧了你陈姨娘的心气儿。”

　　陈青竹扬起客气的笑容：“当不得夫人夸奖。”

　　谁在夸你了，靖南侯夫人无语地想翻个白眼。不过，她也不欲在这里与一个贱婢做口舌之争，以惯有的上位者傲慢口吻直接道：

　　“陈氏，你可知今日叫你来有何事？”

　　正好陈青竹也不想浪费时间虚与委蛇，便漫不经心地笑着道：

　　“怎么不知道呢，夫人给大少爷下毒的事被侯爷察觉了，急着叫我来顶罪呢。”

　　侯府的嫡长子裴瑾，前头夫人所生的大少爷，前些日子突然手抖握不住笔，府医查不出原因，靖南侯拿帖子叫了太医才知道是慢性中毒。

　　如今四肢都深受毒性影响，会逐渐萎缩无法挽回，直至变成一个废人。

　　张氏听到这话，呼吸一滞。

　　陈青竹简简单单一句话，便打乱了她先前所有的预设。