脸上热辣辣地疼，心底恨意翻涌，海棠却只能低眉敛目回话：“少夫人，奴婢真的不知道。想来世子爷念起了您的贤惠体贴，特意一下朝就来看您。”

　　这话让赵曼香头脑冷静了下来。

　　对啊，她昨日刚把海棠送去，今天盛怀瑾就破天荒来齐芳院了。

　　看来送海棠这步棋走对了。

　　只可惜没能留住他！

　　海棠见状，继续哄道：“少夫人别懊恼，以后，奴婢天天在世子爷跟前说您的好处。人心都是肉做的，天长日久，世子爷总会明白您的心。”

　　赵曼香心里又燃起了希望。看来，还得忍一时之气，笼络住海棠这个贱婢。

　　想到这里，赵曼香握住了海棠的手：“原是我急糊涂了，误会了你。杜鹃，去拿一盒玉颜膏来。”

　　杜鹃不情不愿地去拿了。

　　“这玉颜膏能消肿去疤，还能美肤，你快敷一敷脸吧，别怪我脾气不好。”赵曼香不自然地笑着。

　　接过玉颜膏，海棠扑腾一声跪在地上，眼里含着泪：“奴婢知道少夫人心里苦，不敢怪少夫人。奴婢一定会想办法让世子爷回心转意。”

　　赵曼香很满意，将海棠拉起来，让杜鹃把盛怀瑾的春衣收拾好，递给了海棠。

　　海棠这才行礼离开。

　　出了齐芳院，海棠长长吁了一口气，她太难了！

　　如今，她必须表现出臣服，稳住赵曼香。这样，她才有时间慢慢争取盛怀瑾的怜惜和宠爱，以图来日。

　　书房里，盛怀瑾正在看一本账册。

　　海棠特意没有敷玉颜膏，依旧顶着头上星星点点的茶叶，眼里泛着泪光：“世子爷，您的春衣都拿来了。”

　　盛怀瑾抬眸，盯着海棠脸上红肿的掌印看了片刻，问：“少夫人让你想什么？”

　　原来，盛怀瑾在外面听到了一些。

　　“少夫人……少夫人逼迫奴婢将您的一举一动都告诉她。”海棠低着头说道，声音里有无尽的委屈。

　　没有男人忍得了被刺探监视，海棠相信。

　　果然，盛怀瑾的眸色冷得吓人。

　　海棠却还嫌盛怀瑾的怒气不够，继续道：“奴婢说了些不打紧的，少夫人逼着奴婢再回忆，想让奴婢把所有细节都告诉她，包括您的动作、语气、神情。”

　　盛怀瑾气极，冷笑了两声。

　　做奴婢，自然要会察言观色，海棠适时表忠心。

　　“世子爷，奴婢的身契虽然在少夫人那里，但奴婢的心向着世子爷。世子爷让奴婢说的事，奴婢就说；世子爷不让奴婢说的事，奴婢一个字都不会提。”

　　盛怀瑾望了海棠一眼：“你先换身衣裳，再来书房。”

　　海棠称是，起身将春衣放进壁橱，回住处沐浴换了衣裳，就又来了书房。

　　但一个白天，盛怀瑾都让海棠在外间待着，什么也不支派她。

　　因为容貌出众，从赵府到国公府，海棠一直被打压，干着最粗重劳累的活，每天疲乏得像驴一样，从没有这么闲过。

　　海棠闲得发慌。

　　看书、写折子、看舆图……盛怀瑾忙个不停。他有时出入，从外间经过，看都不看海棠一眼，仿佛海棠是墙角不起眼的一个盆栽。

　　海棠坐不住，偶尔轻手轻脚送一杯热茶进去，盛怀瑾倒也都喝了。

　　到了午后，小憩醒来，盛怀瑾重新坐在案前，准备写些什么，却发现砚台里的墨没有了。

　　恰好简极不在，海棠便鼓起勇气：“世子爷，奴婢来试试吧。”

　　盛怀瑾在看舆图，随口“嗯”了一声。

　　海棠便学着简极的样子，在砚台里加了一些水，然后一只手捉着袖角，另一只手拿着墨条，前后推着研磨起来。

　　“你没有研过墨？”盛怀瑾突然问。

　　海棠一下子红了脸，低头小声回道：“奴婢一直是粗使丫鬟，没有研过墨。”

　　盛怀瑾将舆图放下，温声道：“往砚台里加一点清水便好，少量多次地加，你这加的太多了。”

　　“奴婢知道了。”海棠惶恐点头，将砚台中的水倒出来一些。

　　盛怀瑾看着海棠，轻轻摇了摇头，捉住了海棠的手，教道：“记住重按轻推，墨条和砚台要垂直，尽量划大圆。刚开始，墨条的磨口还没泡软，要轻些用力……”

　　大手扶着小手，在砚台上绕了几圈。海棠的脸微微有些热，想来脸上应该白里透着粉。这样恰到好处的局促无措，应该最能激发盛怀瑾这种文人“好为人师”的本能。

　　过了片刻，盛怀瑾松了手：“你自己试试。”

　　海棠点头，温顺地按着盛怀瑾教的法子，一只手扯着袖子，另一只手研墨。

　　“很好，就这样。”盛怀瑾似乎很满意，也不再看，拿起自己的书忙了起来。

　　墨磨好以后，海棠回到外间，唇角不由得带上了一抹笑。盛怀瑾没有训斥，而是耐心教她，看来如今世子应该并不讨厌她。

　　后半晌，简极发觉盛怀瑾的圆领袍被挂烂了一处，不是显眼的地方，海棠便自告奋勇接过了缝补的差事。

　　为了看不出痕迹，海棠特意去尚衣处找同色的丝线。但尚衣处一时没有，那里的副管事周嬷嬷说，等找到了就遣人给她送来。

　　海棠只好先给盛怀瑾做鞋垫。

　　翌日凌晨，里间一有动静，海棠就又起身了。

　　她如今弄清楚了盛怀瑾洗漱穿戴的习惯，与简极配合着，一个递刷牙子，一个端痰盂。一个给他系内衣的盘扣，一个给他披外袍。一切都还算默契。

　　照例，海棠送盛怀瑾出门。

　　到了内院门口，盛怀瑾突然转身，问：“你知道该怎么跟少夫人回话吗？”

　　海棠迟疑了一下，小心翼翼地问：“世子爷希望奴婢怎么回？”

　　盛怀瑾背着手，看了一眼外院的马车，似乎漫不经心：“少夫人让你来干什么？”

　　“少夫人让奴婢侍奉世子爷。”自然不是普通的侍奉。

　　盛怀瑾淡淡说：“嗯，就这么回。”

　　几乎怀疑自己听错了，海棠愣了愣，似懂非懂问：“奴婢就说……昨夜侍奉了世子爷？”

　　盛怀瑾点头，便要离开。

　　海棠心念一动，红着脸说：“可是……可是奴婢怕说得不像……”

　　屋檐悬挂的灯笼投下昏黄的光，盛怀瑾转过身，上前一步，高大的身子将海棠笼在了自己的影子里。